Cách rừng sâu bên ngoài thành Phong Lâm một dặm, có một tòa tiểu viện cô độc sừng sững giữa đại ngàn. Quy mô tuy không quá lớn nhưng lại toát lên vẻ thanh tịnh, ưu nhã lạ thường. Ngay trước cổng, bốn tên hộ vệ đứng trấn giữ, tất cả đều là cao thủ cấp Đoán Cốt cảnh.
Trác Phàm cùng Lạc Vân Thường mang theo Lạc Vân Hải và Bàng thống lĩnh, dưới sự chỉ dẫn của người đưa tin, tiến vào nơi này.
– Trác quản gia, Lạc tiểu thư, mời vào bên trong!
Gã dẫn đường vô cùng cung kính, sau khi đưa bốn người đến cửa liền khom lưng lùi sang một bên, nhường ra lối đi đường đường cho họ. Đám hộ vệ canh cửa thấy vậy liền đồng loạt nhíu mày, trong mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc, đồng thời lóe lên tia khinh bỉ không giấu giếm.
*Chúng ta dù sao cũng là hộ vệ của triều đình, kẻ nào chẳng phải thấp kém hơn ba phần, phải cúi đầu gọi bằng chú?*
*Chẳng qua là để ngươi mời mấy vị gia chủ của các gia tộc, cái lưng của mẹ ngươi có lẽ không thẳng nổi rồi, thật là làm bôi tro trát trấu vào mặt anh em ta.*
Hiểu rõ những lời đánh giá của đám đồng bọn, gã dẫn đường lại bĩu môi, hoàn toàn chẳng buồn quan tâm.
*Lũ ngu xuẩn các ngươi thì hiểu cái tầm quan trọng của mấy vị này thế nào?*
*Cái vị Trác quản gia kia là bằng hữu của chủ tử, lại còn được tiền bối Phương Thu Bạch của Ngọc Tiêu Kiếm Thần nhìn trúng. Chỉ cần hắn nghĩ đến một cái, lập tức có thể trở thành đệ tử của Phương Thu Bạch. Đến lúc đó, ngay cả hoàng thượng gặp mặt cũng phải lịch thiệp ba phần, huống chi là chúng ta?*
*Còn ba vị kia nữa, đều là bằng hữu của chủ tử Trác quản gia. Không nể mặt Phật cũng phải nể mặt Đạo, mình đâu thể đối xử bất khách sáo với người ta được.*
Trong lòng thầm khinh miệt hừ lạnh một tiếng, nhưng ngoài mặt gã vẫn trưng ra bộ mặt cười nịnh nọt, dẫn dắt bọn người Trác Phàm tiến vào.
Rất nhanh, mọi người đã đi tới một hoa viên phía ngoài.
Từ xa nhìn lại, chỉ thấy trong hoa viên có một tòa đình, giữa đình đặt một bàn đá lớn. Ngồi ở vị trí chủ tọa là Bàn Tử, phía sau ông ta là Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch đang tọa trấn.
Bên cạnh bàn đá là Lôi gia gia chủ Lôi Vân Thiên, đứng phía sau là Lôi Vũ Đình và Tiểu Thúy. Kế tiếp là Thái gia Thái Thái Thái, phía sau là con trai ông ta, Thái Hiếu Đình.
Ngoài ra còn có hai chiếc ghế đặt bên cạnh bàn tròn, xem ra là chuẩn bị cho Trác Phàm và Lạc Vân Thường.
– Xem ra, đây là buổi hội đàm của ba nhà gia chủ.
Trác Phàm khẽ sờ mũi một cái, không kìm chế được mà lùi về phía sau một bước, đẩy cái tên tiểu quỷ Lạc Vân Hải lên phía trước.
– Trác đại ca, huynh...
Lạc Vân Hải ngơ ngác nhìn Trác Phàm, nhưng hắn lại cười nói:
– Phải ra dáng phong thái gia chủ một chút, kẻo lại để bọn họ coi thường.
Lạc Vân Hải khẽ giật mình, dường như đã hiểu ra điều gì. Lạc Vân Thường lúc này quay đầu lại, nhìn Trác Phàm với ánh mắt đầy vẻ cảm kích.
Rõ ràng, cuộc hội nghị lần này là sự trao đổi giữa hoàng thất và ba nhà gia chủ. Nhưng sau những biến cố mấy tháng qua, chắc hẳn mọi người ở thành Phong Lâm đều biết, người thực sự nắm quyền ở Lạc gia chính là Trác Phàm.
Như vậy, hoàng thất có lẽ sẽ coi Trác Phàm là chủ nhân thực sự của Lạc gia.
Trác Phàm làm như vậy, thực chất cũng không phải vì muốn thay thế người khác để làm rạng danh Lạc gia. Hắn chỉ muốn nói cho mọi người biết, chủ nhân của Lạc gia, vẫn là người họ Lạc.
– Bốn vị, mời vào bên trong.
Gã hộ vệ dẫn đường thấy Tam hoàng tử liền không kìm được một lần nữa cung kính hành lễ, khom lưng thẳng đứng đến 90 độ chuẩn mực, thể hiện rõ lòng tôn kính đối với bằng hữu của chủ tử.
Tuy nhiên, khi đến trước mặt Bàn Tử, ông ta lại hơi sững sờ. Hộ vệ triều đình từ bao giờ lại khiêm nhường đến thế?
Thái gia và Lôi gia thấy cảnh này cũng đều kinh ngạc đến ngây người.
Tên hộ vệ này khi nhìn thấy người của hai nhà bọn họ thì đều là quát tháo ầm ĩ, bá khí ngút trời, hoàn toàn không coi gia tộc nhỏ bé của họ ra gì. Nhưng đối với Lạc gia, tại sao lại đối đãi như thượng khách?
Trong nhất thời, trong lòng hai nhà đều nổi lên những lời bàn tán, thậm chí có chút chua xót. Cùng là thế gia ở thành Phong Lâm, nhưng đãi ngộ này chẳng phải là quá kém cỏi sao?
Chỉ có Phương Thu Bạch là mỉm cười không nói, trong lòng sớm đã đoán được Trác Phàm nhất định là đang cáo mượn oai hổ để dọa cho đám hộ vệ này sợ. Nhưng đồng thời, hắn lại càng thêm coi trọng Trác Phàm một chút.
Dưới sự dẫn dắt ân cần của gã hộ vệ, bốn người Trác Phàm tiến vào lương đình. Lạc Vân Thường nhìn thấy Bàn Tử, chậm rãi cúi đầu:
– Dân nữ Lạc Vân Thường, tham kiến Tam hoàng tử điện hạ.
Trên đường đi, người kia cũng đã nói cho Lạc Vân Thường biết thân phận của chủ tử. Những người khác dưới sự chỉ huy của Lạc Vân Thường cũng cùng nhau bái kiến. Chỉ có Trác Phàm là nhún vai, không biểu lộ gì.
Cái bụng béo kia cũng chẳng buồn để ý, phất phất tay nói:
– Mời ngồi.
Lúc này, Lạc Vân Thường kéo đệ đệ ngồi xuống hai phía đối diện, Trác Phàm cùng Bàng thống lĩnh và Phân Trạm ngồi phía sau bọn họ.
Bàn Tử nhìn sâu vào mắt Trác Phàm, thầm gật đầu. Thân phụ lập đại công mà không vì các đại thiên kiêu, quả thực là một trung thần!
Phương Thu Bạch cũng cười gật đầu, trong mắt lóe lên tia tán thưởng.
Hành động của Trác Phàm rất đúng ý của hai người họ. Võ có thể bảo vệ an nguy của chủ tử, văn có thể giữ gìn thể diện cho chủ tử, trong mắt hoàng thất, đây thực sự là một vị thần tử đáng quý.
Ba nhà gia chủ đều đã đến đông đủ, Bàn Tử hít sâu một hơi rồi nói:
– Hôm nay bản hoàng tử mời ba vị gia chủ đến đây, thực sự là phụng hoàng mệnh để làm sáng tỏ nhân duyên ngàn năm của ba nhà.
Nghe đến đây, tất cả mọi người bất giác cùng nhìn về phía Bàn Tử.
– Chắc hẳn khi tiếp nhận vị trí gia chủ, ba vị đều cùng nhận được một câu tổ huấn, đó chính là ba nhà các ngươi không thể là kẻ thù của hai gia tộc khác. Hơn nữa, còn phải tương cứu trong lúc hoạn nạn, giúp đỡ lẫn nhau.
Bàn Tử chậm rãi đứng dậy, âm u nói:
– Đồng thời, thế lực của ba nhà vĩnh viễn không được rời khỏi thành Phong Lâm, cho đến khi Minh Châu tỏa ra hào quang.
Liếc nhìn nhau, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên cùng nhìn về phía Bàn Tử, trên mặt đầy vẻ kinh nghi bất định. Lạc Vân Thường sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận từ Lạc Vân Hải, trong mắt cũng hiện lên vẻ nghi hoặc.
– Ha ha ha... Tất cả những điều này đều là hiệp nghị tiếp tục do hoàng thất và ba nhà gia chủ định ra từ ngàn năm trước, gọi là Minh Châu Mật Lệnh. – Bàn Tử nhạt cười một tiếng, trong mắt đột nhiên lóe lên một đạo tinh quang: – Lạc gia, Thái gia, Lôi gia, cũng giống như Ngự Hạ thất thế gia, đều là khai quốc công thần.
Như có một quả bom tấn rơi xuống, mọi người của ba nhà không khống chế được mà giật mình, khó có thể tin nhìn vào khuôn mặt đang mỉm cười của Bàn Tử. Bọn họ làm sao có thể nghĩ ra, vốn dĩ bọn họ phải giống như thất thế gia, có thể sừng sững tại đỉnh cao của Đế Quốc, nhưng tại sao lại luân lạc đến mức chỉ có thể là những gia tộc nhỏ bé không danh tiếng ở thành Phong Lâm?
Đối mặt với sự nghi hoặc của mọi người, trên mặt Bàn Tử hiện lên từng tia ái ngại:
– Xin lỗi, đây là điều mà Vũ Văn gia chúng ta ít khi tiết lộ với các ngươi.
Thở dài một tiếng, Bàn Tử thản nhiên nói:
– Lúc trước Thiên Vũ đế quốc vừa mới thành lập, căn cơ bất ổn, dân gian biến động bất an. Cho nên khai quốc Thái Tổ Hoàng Đế liền sắp xếp bảy vị công thần, phân phong đến dân gian tự mình quản lý, bình định tranh chấp giang hồ, cho bọn họ đầy đủ quyền tự gánh vác, thậm chí cân bằng với hoàng thất, đây cũng chính là Ngự Hạ thất thế gia.
– Nhưng ai có thể ngờ, hai mươi năm sau, thế lực của bảy nhà ngày càng lớn mạnh, việc tranh đoạt lợi ích cuối cùng đã gây nên chiến loạn giữa bảy nhà. Lúc đó hoàng thất đã không còn nắm bắt được, đành phải dùng biện pháp "hái một đợt, kéo một đợt" để suy yếu thực lực của bọn họ. Cuối cùng, bảy nhà cũng ý thức được nếu cứ tiếp tục thì không ai có lợi, nên đã đồng ý ngưng chiến. Nhưng trận đại chiến lần đó lại khiến sinh linh đồ thán, quốc lực đại suy, thậm chí luôn có nguy cơ vong quốc.
– Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến ba nhà chúng ta? – Trác Phàm nhíu mày hỏi.
Thở sâu một tiếng, Bàn Tử nhìn quanh những người của ba nhà tại hiện trường, sâu khom người bái lạy thật sâu:
– Các vị, thực không dám giấu giếm, ba nhà chính là khai quốc công thần, theo lời của các nguyên lão, nếu bây giờ còn ở trong triều, chắc chắn đã nổi danh là Tứ Trụ!
Tứ Trụ?
Nghe đến lời này, mọi người không nhịn được đồng loạt hít sâu một hơi.
Tứ Trụ là cột trụ của Thiên Vũ đế quốc, nắm giữ quân đội, kinh tế, chính trị, ngoại giao và một số mạch máu quan trọng của quốc gia, là lực lượng duy nhất có thể đối trọng với thất thế gia trước triều đình.
Thậm chí còn có truyền văn, thực lực của Tứ Trụ còn cường đại hơn thế nhiều, khiến hoàng thất cũng phải cảm thấy đáng sợ.
Hoàng thất, Tứ Trụ, thất thế gia cấu thành nên toàn bộ chiến lực mạnh nhất của Đế Quốc, nhưng cũng là mối quan hệ kiềm chế và cân bằng lẫn nhau. Nếu có bất kỳ phương diện nào mất đi sự cân bằng, Thiên Vũ đế quốc sẽ lập tức sụp đổ.
Bọn họ vạn vạn không ngờ tới, tổ tiên của mình lại vĩ đại đến thế, có thể trở thành Tứ Trụ của Đế Quốc.
Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Bàn Tử bật cười một tiếng, nói tiếp:
– Trước kia khi biến loạn bảy nhà sắp bùng phát lần nữa, Thái Tổ Hoàng Đế đã cùng các vị tổ tiên định ra Minh Châu Mật Lệnh. Tổ tiên ba nhà bị hoàng thượng lấy đủ loại lý do giáng chức đến thành Phong Lâm, trở thành một thế gia bình thường, thực chất là để hoàng thất có thể biến ba nhà thành những gia tộc lớn như thất thế gia bất cứ lúc nào. Chờ đến khi bảy nhà đại chiến lần nữa, dùng đến thực lực cân bằng này cũng có thể giảm bớt việc sinh linh đồ thán.
– Nhưng, cho dù có xuất hiện đệ bát thế gia, cũng không thể ngăn cản được bảy nhà sao? – Lạc Vân Thường hơi nghi hoặc, khó hiểu hỏi.
Bàn Tử còn chưa kịp lên tiếng, Trác Phàm đã cười nói:
– Tiểu thư, đệ bát thế gia xuất hiện không phải để ngăn cản, mà chính là để cân bằng chiến lực các bên. Bình thường chiến tranh đều là trong tình huống một phương nắm giữ ưu thế tuyệt đối mới có thể đánh. Giống như câu "đả thương địch thủ một ngàn tự tổn tám trăm", trừ phi có thù không đội trời chung, bình thường sẽ không phát sinh. Cho nên có đôi khi, hai thế lực cường đại xung đột ngược lại càng dễ giải quyết, dù sao chẳng ai muốn lưỡng bại câu thương cả.
Lạc Vân Thường gật đầu như đã hiểu, Bàn Tử liền tán thưởng nhìn Trác Phàm một cái:
– Trác quản gia quả nhiên là kỳ tài, khó trách Lạc gia lại có thể chấn hưng dưới tay ngươi.
Thái Vinh nghe đến đây không kìm được bĩu môi, trong lòng vô cùng hối hận.
Nếu trước kia không đắc tội với tên Trác Phàm này, hiện tại có lẽ còn có thể kéo hắn về phía mình, tiểu tử này đúng là nhân tài ngàn năm khó gặp.
– Tam hoàng tử, nhân duyên của ba nhà chúng ta đã rõ. Hiện tại ta chỉ muốn biết một chút, tại sao ngài lại làm cho chúng ta an toàn trưởng thành là đệ bát thế gia? – Đôi mắt khẽ nheo lại, Trác Phàm chăm chú nhìn vào mắt Bàn Tử, thản nhiên hỏi.
Mi đầu không tự chủ được mà run lên, Bàn Tử thở dài một tiếng, tán thưởng gật đầu:
– Không hổ là Trác quản gia, hỏi một câu là hỏi vào tận gốc rễ.
– Đó là đương nhiên, muốn để một gia tộc quật khởi, dùng lực lượng của hoàng thất tự nhiên không khó, cái khó là làm sao để không bị phát hiện là đang quật khởi! – Trác Phàm cười nhạt một tiếng, Lạc Vân Thường và những người khác đều không hiểu rõ lắm, Trác Phàm nói tiếp: – Chẳng lẽ thất thế gia, bọn họ sẽ nhìn chúng ta từng bước một bình khởi bình tọa với bọn họ sao?
Đôi mắt khẽ co rụt lại, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên liếc nhìn nhau, mồ hôi lạnh lập tức chảy ròng ròng trên trán.
Bọn họ vừa rồi chỉ lo cao hứng vì tổ tiên là trọng thần trong triều, gia tộc mình sắp được hoàng thất hỗ trợ để bước lên con đường thế gia. Nhưng nghe đến lời Trác Phàm nói, mới thực sự là một câu thức tỉnh giữa cơn mơ.
Thất thế gia, làm sao có thể nhìn bọn họ mạnh lên, thậm chí vượt qua bọn họ? Làm vậy chỉ có một cách duy nhất, thừa dịp bọn họ chưa cường thịnh thì tiêu diệt luôn.
Nghĩ đến đây, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên đều có chút cảm kích nhìn Trác Phàm một cái. Nếu không phải hắn nhắc nhở, chắc lần này bọn họ sẽ bị hoàng thất đem bán, còn phải đi kiếm tiền cho kẻ khác nữa.
Hoàng thất nếu muốn thất thế gia giữ thế cân bằng, thì bọn họ chỉ có thể sống sót thật tốt mà thôi.
Đồng thời, Thái Vinh cũng không khỏi thán phục tâm tư tinh mịn của Trác Phàm, hắn quả thực là một kẻ vô cùng thâm trầm...