Tại hậu hoa viên của hoàng thành, những lùm cây rậm rạp che khuất con đường lớn, hai bên đường vắng lặng không một bóng người. Chỉ có Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch lặng lẽ đi theo, sóng vai cùng Trác Phàm thong thả bước đi trên con đường vắng vẻ này.
Bàn Tử bất giác liếc nhìn Trác Phàm một cái, thở dài đầy cảm khái:
– Huynh đệ, nhớ lại năm đó chúng ta kết nghĩa tại Phong Lâm Thành, ta là hoàng tử, còn ngươi là một kẻ nô bộc của một gia tộc sắp bị diệt vong. Nhưng đến thời khắc này, trẫm đã là quân chủ của một quốc gia, còn ngươi cũng đã trở thành chủ nhân thực sự của Thiên Vũ. Thật không khỏi cảm thán thời gian thấm thoắt, năm tháng như thoi đưa...
– Có lời gì mau nói, có chuyện gì mau khai!
Trác Phàm không chút lưu tình cắt ngang lời lẩm bẩm của Bàn Tử, khiến lão nhất thời khựng lại, vẻ mặt vô cùng hổ thẹn.
Khẽ ho hai tiếng, Bàn Tử trầm ngâm một hồi rồi tiếp tục:
– Ta nói là, hôm nay ngươi có thể một mình cùng trẫm dạo bước trong hoàng thành mà không cần một tên hộ vệ nào bên cạnh, nhưng giữa huynh đệ chúng ta vẫn giữ được sự tin cậy như ngày thường, điều đó thật đáng trân trọng!
– Chỗ nào? Ta chỉ là không tin thủ hạ của ngươi còn có kẻ nào đủ sức đối phó với ta thôi. Ngươi coi ta là lão già Gia Cát Trường Phong đó sao? Yếu đuối đến mức mỗi ngày đều phải có Âm Dương nhị lão bên cạnh mới cảm thấy an toàn?
Trác Phàm khẽ nhếch mép, cười thành tiếng.
Sắc mặt Bàn Tử cứng đờ, nhất thời bị nghẹn đến không nói nên lời. Phương Thu Bạch đứng bên cạnh cũng đỏ mặt, không nhịn được ho khan vài tiếng.
Lời nói của Trác Phàm tuy không có ý ác, nhưng mỗi câu đều đâm trúng vào tim của lão. Sự thật đúng là như vậy, với thực lực hiện tại của Trác Phàm, cho dù là Hộ Long Thần Vệ Phương Thu Bạch có ra tay ám toán cũng chưa chắc thắng nổi, huống chi là những kẻ khác trong hoàng thành.
Sự tự tin của hắn quả thực là có sức nặng đến thế.
Bàn Tử chỉ biết lắc đầu cười khổ, thở dài một tiếng:
– Huynh đệ, ta biết ngươi văn võ song toàn, thiên hạ vô địch, nhưng ngươi cũng không cần câu nào cũng phải mỉa mai ta như vậy chứ. Trẫm vốn định cùng ngươi ôn lại tình nghĩa xưa cũ, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, ai ngờ mới nói được vài câu đã làm cho bầu không khí hoàn toàn tan biến, quét sạch hứng thú của ta rồi?
– Hừ hừ hừ, rút ngắn tình nghĩa? Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo!
Trác Phàm khinh khỉnh bĩu môi, vung tay lên nói thẳng:
– Nói đi, rốt cuộc ngươi tìm ta có việc gì, thống khoái một chút!
Bàn Tử liếc nhìn Phương Thu Bạch một cái, đôi mắt lục đồng đảo liên tục một hồi lâu mới lấy hết dũng khí chất vấn:
– Trác Phàm, hiện tại không có người ngoài ở đây, chúng ta nói thẳng ra, lời thề kết nghĩa lúc trước của hai ta còn tính hay không!
– Tính chứ, đương nhiên là tính. Ta, Trác Phàm, có bao giờ thất tín với ai đâu?
Trác Phàm hơi ngửa đầu, hùng hồn đáp lời.
Bàn Tử khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên một đạo tinh quang:
– Ngươi nói tính là tốt rồi, đã lời thề còn đó thì chúng ta vẫn là huynh đệ. Thế nhưng, ngươi cũng không thể bắt nạt huynh đệ mình như vậy. Trẫm hiện tại dù sao cũng là quân chủ một phương, ngươi muốn đoạt hết quyền lực trong tay trẫm là có ý gì? Ngươi còn coi thường uy nghiêm hoàng đế của trẫm sao? Tốt xấu gì thì cũng phải để lại cho trẫm chút quyền thế để dùng tạm chứ!
– Một tên hoàng đế bù nhìn thì cần nhiều quyền thế làm gì?
Trác Phàm khẽ nhếch môi, lạnh lùng lên tiếng:
– Lão tử trước khi chết chẳng phải đã cảnh cáo ngươi rồi sao? Ngoan ngoãn làm một tên hoàng đế bù nhìn là được rồi, đừng có mơ tưởng vượt biên, chuyện đó chẳng có chút lợi lộc nào cho ngươi cả, cẩn thận kẻo hủy nhà diệt tộc.
– Hiện tại chẳng phải rất tốt sao? Được hưởng đãi ngộ của hoàng đế mà không cần làm việc của hoàng đế, cả ngày sống an nhàn sung sướng trong hoàng thành, dưỡng cho ngươi béo tốt đến mức không giảm nổi cân, quả thực là thời gian của thần tiên, ngươi còn gì không hài lòng nữa?
Trác Phàm vỗ vỗ vào cái bụng mỡ của Bàn Tử, cười khẩy một tiếng.
Thế nhưng nghe đến đây, sắc mặt Bàn Tử lập tức lạnh xuống, tức giận nói:
– Trẫm thân là đế vương, cũng có lý tưởng, có khát vọng, không muốn sống tầm thường. Hơn nữa năm đó lời thề của chúng ta là: trẫm không phạm ngươi, ngươi sẽ không phụ trẫm. Sao nào, giờ ngươi đã muốn hủy nhà, diệt tộc của trẫm rồi?
– Bàn Tử, lời này của ngươi cũng đã nói rồi đấy!
Ánh mắt Trác Phàm khẽ nheo lại, sắc mặt cũng trở nên bất thiện:
– Nếu ta muốn diệt sạch Vũ Văn nhất tộc của các ngươi, ta đã sớm động thủ rồi, sẽ không lưu lại mạch máu này cho ngươi. Ta làm vậy một là không muốn làm loạn thiên hạ, ảnh hưởng đến kế hoạch của mình; hai là ta vẫn nhớ đến lời thề của chúng ta, ngươi không quá giới thì ta cũng không quá giới, đó là chuẩn mực của ta. Nhưng hiện tại, ngươi lại muốn quyền thế của mình đến thế. Được, ta có thể cho ngươi, cho hết cũng chẳng đáng là bao. Chỉ là, ngươi phải suy nghĩ kỹ hậu quả của việc này!
– Hậu quả?
Bàn Tử khẽ giật mình, thấy Trác Phàm nói nghiêm túc thì trong lòng không khỏi lo sợ.
Phương Thu Bạch suy nghĩ một lát, đột nhiên lên tiếng:
– Hộ quốc tam tông?
– Đúng vậy, chính là Hộ quốc tam tông!
Trác Phàm bình tĩnh gật đầu, lạnh lùng nói tiếp:
– Cục diện mà Thực Tiên Hoàng bố trí năm đó có thể nói là hiểm họa lớn nhất thiên hạ, trực tiếp động đến lợi ích của Hộ quốc tam tông. Nếu kế hoạch tiến hành thuận lợi thì tự nhiên có thể che giấu, sau khi thu hồi quyền thế của Thiên Vũ cũng sẽ không khiến tam tông nghi ngờ đến mình. Đáng tiếc là hắn đã thất bại, điều này khiến tam tông hoàn toàn mất niềm tin vào Vũ Văn gia tộc các ngươi, đang nóng lòng tìm kiếm người phát ngôn mới cho Thiên Vũ.
– Mà cho đến hiện tại, luận về thanh thế và uy vọng, chỉ có Lạc gia chúng ta là thích hợp nhất, cho nên chúng ta đường đường chính chính nắm giữ quyền sở hữu và lợi ích nơi này. Tuy nhiên, ngươi phải nghĩ cho kỹ, cho dù Lạc gia chúng ta có mặc kệ cái bóng hoàng đế này, tam tông nhất định vẫn sẽ bồi dưỡng một gia tộc khác lên. Ngươi cuối cùng vẫn là một kẻ bù nhìn, không thể lật đổ được ai. Chỉ là, ngươi muốn làm việc dưới trướng của chúng ta, hay làm việc dưới trướng của hắn là vấn đề thôi.
Nói đến đây, Trác Phàm không nhịn được cười khẽ một tiếng:
– Tất cả mọi người đều là lão bằng hữu, ngươi và Lạc gia chúng ta cũng khá quen biết, Sương Nhi, đại tiểu thư nhà ta và Vĩnh Ninh công chúa lại là bạn tốt. Đến lúc đó nếu ngươi có phiền toái gì, chúng ta có thể giúp một tay, cố gắng dàn xếp hết mức có thể. Còn nếu là một gia tộc mới đứng trên đầu ngươi, ngươi thấy tình cảnh của mình lúc đó có tốt hơn hiện tại không?
Thân thể không nhịn được run rẩy, khuôn mặt béo tròn của Bàn Tử càng thêm trọng trọng, lão trầm ngâm rất lâu mới bất đắc dĩ thốt lên một tiếng.
Vốn dĩ lão cứ ngỡ đối thủ của mình là Lạc gia, chỉ cần đoạt lại quyền lực từ tay Lạc gia thì lão vẫn là Đế hoàng chính thức của Thiên Vũ, trước sau như một. Nhưng không ngờ tới, kẻ lão phải đối mặt chính thức lại là Hộ quốc tam tông — những kẻ đã lẩn trốn ở hậu trường để khống chế tất cả mọi thứ suốt hàng vạn năm qua!
Nghĩ đến đây, Bàn Tử cảm thấy tâm trí nặng trĩu, đột nhiên thấy xoay người vô vọng!
– Ai, sớm biết như thế, phụ hoàng lúc trước không dùng mật lệnh Minh Châu đó là tốt rồi!
– Mật lệnh Minh Châu?
Trác Phàm khẽ nhướn mày, vẻ mặt đầy hiếu kỳ:
– Vũ Văn gia tộc thực sự có mật lệnh Minh Châu này sao? Ta cứ ngỡ là hoàng đế vì muốn đảo loạn đại cục nên mới bịa đặt ra thôi!
Bàn Tử cười khổ gật đầu, thở dài một tiếng:
– Đã là Vũ Văn gia tộc chúng ta rơi vào nông nỗi này, bí mật về mật lệnh Minh Châu cũng chẳng còn gì để bảo vệ nữa. Thực chất, mật lệnh Minh Châu này là bí mật không truyền đời mà Thế Đại Hoàng Đế truyền lại cho hoàng đế đời tiếp theo trước khi chết, chỉ có hoàng đế mới biết được. Nó không phải là mật lệnh gì cả, mà chính là quy tắc hành vi xưng Đế, Du Long Đùa Châu!
– Hả, cái đó nghĩa là sao?
Trác Phàm mở miệng hỏi.
Bàn Tử hít sâu một hơi rồi thở ra thật dài, trong mắt lóe lên ánh sáng thâm thúy:
– Đây là thứ ta tìm thấy trong mật đạo mà phụ hoàng đã chuẩn bị cho ta trốn thoát. Du Long Đùa Châu, ý là ném ra Minh Châu để trêu đùa quần long! Nói cách khác, một ngàn năm qua, các hoàng đế Vũ Văn chúng ta chỉ làm duy nhất một việc, đó là không ngừng châm ngòi cho các đại thế lực tranh chiến để làm suy yếu thực lực của bọn họ. Có điều kiện muốn làm thì làm, không có điều kiện thì phải tạo ra điều kiện.
– Ngàn năm trước bảy nhà tranh phong là như vậy, 300 năm trước Cổ Tam Thông đại náo Thiên Vũ cũng là như thế, bao gồm cả việc đẩy Lạc gia ra lần này để kích động các đại thế lực tranh phong, cũng tương tự như vậy. Tóm lại, hoàng đế muốn ngồi vững vàng thì phía dưới phải đánh nhau vui vẻ, nếu không phải đánh nhau, mà lại liên thủ với nhau thì ngai vàng của hoàng đế cũng sẽ không ổn định!
– Nói có lý!
Trác Phàm khẽ gật đầu, rất tán thành:
– Vốn dĩ Đế Vương Chi Đạo là ở sự quản thúc, phía dưới không có thù oán thì làm sao quản thúc được? Vậy nói như thế, chuyện của ba nhà tổ tiên ở Phong Lâm Thành cũng là do biên chế ra sao?
Bàn Tử chậm rãi lắc đầu, thản nhiên nói:
– Cũng không hẳn, ta không phải nói là không có điều kiện thì phải tạo ra điều kiện. Mà là muốn để tất cả thế lực tin tưởng không nghi ngờ, mọi thứ đều là thật, dù có tra đến đâu cũng không tìm ra điểm giả. Chỉ là... đây là cái bẫy mà Thiên Vũ hoàng đế từ ngàn năm trước đã bố trí xuống. Mỗi đời hoàng đế, nếu không thể tự mình thực hiện sứ mệnh thu hồi quyền lực, thì cũng cần bố trí xuống sách lược để hậu nhân có cơ hội áp dụng. Cho nên ba nhà ở Phong Lâm Thành thực sự là công thần của Thiên Vũ sau này!
– Ai, tính kế đều tính kế đến tận ngàn năm sau, gia tộc các ngươi đúng là sinh ra để làm hoàng đế. Một gia đình đầy mưu mô, đời đời con cháu chẳng thiếu thứ gì!
Trác Phàm nhìn sâu vào mắt Bàn Tử, vẻ mặt đầy cảm thán.
Bàn Tử cũng bật cười gật đầu, nhưng khóe miệng lại thoáng qua vẻ đắng chát:
– Thân là đế vương, là người cô đơn, tất cả mọi người đều là kẻ thù của hắn. Nếu là hạng người trung hậu lương thiện thì đã sớm bị chơi chết rồi. Nhưng dù vậy, gia tộc chúng ta vẫn bại trong tay ngươi thôi. Du Long Đùa Châu, lần này cuối cùng đã đùa với lửa, gặp phải một con Trùng Thiên Ma Long mạnh đến không tưởng nổi, đã cắn chết tất cả chúng ta rồi!
Bàn Tử quay đầu nhìn về phía Trác Phàm, Trác Phàm cũng chăm chú nhìn lão, rồi cả hai cùng cười lớn...
Một lúc lâu sau, Bàn Tử lại yếu ớt lên tiếng:
– Huynh đệ, có thể giúp ta làm một việc được không?
– Chuyện gì?
– Đề thân!
Khóe miệng Bàn Tử hiện lên một đường cong ấm áp, lão thong thả nói:
– Ngươi cũng biết ta chấp niệm với Tiểu Quỳ như thế nào, trước kia ta đã thề, nếu có ngày leo lên hoàng vị, dù phải cướp đoạt trắng trợn cũng phải làm cho nàng ta trở thành Hoàng hậu của ta. Hiện tại gia đạo sa sút, đoán chừng người của Tiềm Long Các đều đang chướng mắt Vũ Văn gia tộc chúng ta. Cho nên ta muốn nhờ ngươi ra mặt, giúp huynh đệ làm việc này!
Ách...
Bàn Tử khựng lại một chút, Trác Phàm trầm ngâm rồi khẽ gật đầu:
– Chuyện này dễ nói, ta có thể cùng Long các chủ thương lượng. Nhưng nếu người ta không nguyện ý, ta cũng sẽ không cưỡng cầu. Ngươi đừng tưởng dùng danh nghĩa của ta là có thể cưỡng đoạt được!
– Ha ha ha... Đường đường là cao đại quản gia, tâm cơ khó lường, thế nhân khó có thể đoán định, ta làm sao có thể sử dụng đến ngươi được?
Bàn Tử khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói:
– Yên tâm, ta không phải muốn mượn tên của ngươi, chỉ là muốn ngươi giúp ta chuyển lời. Cách đây không lâu Khuyển Nhung hoàng đế có truyền thư một phong, muốn chuộc về Thác Bạt Thiết Sơn bọn họ, cũng nguyện cắt nhường ngàn dặm đất đai giàu có nhất của Khuyển Nhung cho chúng ta. Mảnh đất này chỉ có dùng ấn giám của ta mới có thể tiếp nhận, ngươi muốn đoạt thì cứ việc giết ta, ta không giao ấn giám cũng vô dụng.
– Hiện tại, ta nguyện ý đem mảnh đất này tặng cho Tiềm Long Các để bọn họ kinh doanh. Nghĩ lại, Long các chủ sẽ rất vui vẻ tiếp nhận đề thân của ta. Tuy nhiên, nhân thủ của bọn họ không đủ, mà khối đất này lại tiếp giáp biên cảnh. Đến lúc đó, bọn họ tự nhiên sẽ tìm đến ngươi xin giúp đỡ. Trên tay ngươi có Độc Cô đại quân, có thể thừa cơ hấp thụ hoàn toàn Tiềm Long Các, hoàn thành quá trình chuyển giao hòa bình. Như vậy chúng ta đều đạt được lợi ích, chẳng phải đều vui vẻ sao?
Trác Phàm nhìn sâu vào Bàn Tử một cái, khẽ gật đầu khen ngợi:
– Ý kiến hay, thực sự là tâm trí của ngươi không hề kém cạnh phụ hoàng của ngươi chút nào. Nói thật, trước kia ông ta có từng nghĩ đến việc ra tay với ta không?
– Không có!
Bàn Tử trả lời rất thẳng thắn. Trác Phàm nhìn chằm chằm vào mắt lão, thấy lão không giống đang nói dối liền gật đầu:
– Được, ta nhất định sẽ thúc đẩy việc này. Chỉ là ngươi có quân bài này trong tay, hoàn toàn có thể đòi hỏi điều kiện cao hơn với ta. Đề thân như thế này, ngươi có thấy mình chịu thiệt thòi chút nào không?
– Ha ha ha... Có lẽ với ngươi là chuyện nhỏ, nhưng với ta đây là chuyện trọng đại của đời người!
Bàn Tử bất giác mỉm cười, thở dài nói:
– Ta tính toán đã rõ, giang sơn của ta coi như đã xong. Cho nên, ta không thể để mất đi tình yêu của mình nữa. Thậm chí không cần giang sơn, ta cũng muốn có mỹ nhân bầu bạn...