Bách Lý Kinh Vĩ vừa ban bố chính lệnh, lập tức có quan văn khởi thảo văn thư, gửi đến cao tầng bốn châu để xin cấp quyền đi sứ. Bởi lẽ trong suốt trăm năm qua, Kiếm Tinh đế quốc vốn lấy chính sách vững vàng làm chủ đối với bốn châu, nên quan hệ giữa hai bên vốn dĩ bình an vô sự. Tuy rằng bốn châu vẫn luôn có sự cảnh giác với Kiếm Tinh, nhưng nhìn chung vẫn giữ kẽ, chưa đến mức xé rách quan hệ. Thậm chí, đôi khi giữa năm châu còn có một số thủ tục hợp tác với nhau.
Việc Bách Lý Kinh Vĩ phái đặc sứ đi thăm bốn châu lúc này cũng có thể coi là một ý đồ lấy lòng. Nếu bốn châu không nể mặt mà gây nên mâu thuẫn thì sẽ rất không ổn, e rằng sẽ rước lấy phiền phức không đáng có.
Nhưng mà, chẳng qua chỉ là một vị đặc sứ đến kết giao chút ít thì có thể xảy ra vấn đề gì? Hơn nữa, Thiên Ma Điện là một thế lực thần bí, hiện tại dù chưa gây chuyện với bọn họ, nhưng sau này thì sao?
Có lẽ trong tương lai sẽ có một ngày, năm châu muốn cùng nhau hành động để tiêu diệt tổ chức ngầm này. Việc chủ động thông báo ý kiến trước lúc này cũng là một nước đi khôn ngoan.
Kết quả là, sau nhiều lần cân nhắc, cao tầng bốn châu đều nhất trí đồng ý cho phép đặc sứ của Kiếm Tinh tới thăm.
Cứ như vậy, Vũ Văn Dũng nương theo sự sắp xếp rõ ràng của Thân Vương Bách Lý Vân, mang theo phong thái đội danh dự, một đường tiến về phía Tây Châu. Chỉ có điều, khác với ba châu đặc sứ khác, trước khi đến Song Long Viện, bọn họ bắt buộc phải đi qua một nơi trước đó — Thiên Vũ Đế Quốc!
– Cái gì? Đặc sứ đoàn của Kiếm Tinh đi ngang qua nơi chúng ta mà bắt chúng ta phải nghênh đón sao?
Ba tháng sau, tại thư phòng trong Hoàng Thành trên không trung, vị Hoàng đế trung niên Vũ Văn Thông hiện đã không còn béo tốt như trước, trái lại gầy đi rất nhiều, trông thông minh lanh lợi hơn hẳn. Khóe miệng ông ta lún xuống một đường ria mép, đôi mắt tinh anh lóe sáng, chăm chú nhìn Lạc Vân Hải đang ngồi trên ghế đối diện, kinh ngạc thốt lên:
– Lạc minh chủ, ngươi không lầm chứ? Từ biên cảnh Trung Châu và Tây Châu đến Song Long Viện, làm sao có thể không đi ngang qua không trung của chúng ta? Ngươi không biết hồ đồ sao?
Mí mắt hơi giật một cái, Lạc Vân Hải không nhịn được thở dài:
– Sao có thể lầm được? Song Long Viện có thông báo đặc biệt, nghe nói bên trong có một vị đặc sứ là nhân sĩ không trung, lần này là vinh quy bái tổ nên cố ý ghé qua xem qua. Lạc Minh chúng ta cũng phải sắp xếp ổn thỏa!
– Nhân sĩ không trung… Là ai?
Mí mắt lại giật thêm cái nữa, Vũ Văn Thông chậm rãi bước đi tới lui, tỉ mỉ suy nghĩ:
– Cái gì mà vinh quy bái tổ, rõ ràng là muốn về để khoe khoang thôi. Hừ, trẫm vốn là Hoàng đế không trung, chẳng cần biết hắn là ai, trước kia đều là con dân của trẫm. Nhưng giờ hắn lấy thân phận đặc sứ Kiếm Tinh trở về, chẳng lẽ trẫm còn phải cung kính với hắn? Chuyện này… thật quá mất mặt!
Nhẹ nhàng liếc nhìn ông ta một cái, Lạc Vân Hải không nhịn được bật cười thành tiếng:
– Bệ hạ, có gì mà mất mặt chứ? Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Lúc ngài còn là hoàng tử, ta gặp ngài chẳng phải cũng phải cung kính đó sao!
– Ừm, cũng đúng là như vậy!
Vũ Văn Thông bất giác bật cười một tiếng, rồi đạm mạc gật đầu:
– Lại nói Lạc minh chủ, năm đó ngươi thật là thú vị. Vốn dĩ ta cứ ngỡ quyền hoàng gia của mình bị tiểu tử Trác Phàm kia cưỡng đoạt sau này, cả đời cũng chỉ có thể làm một kẻ thua thiệt. Không ngờ Lạc Minh ngươi lớn mạnh rồi lại trả lại quyền quản lý Đế Quốc cho trẫm. Phần ân tình này, trẫm vẫn luôn ghi nhớ trong lòng!
Lạc Vân Hải thản nhiên cười, từ chối ý kiến:
– Bệ hạ quá lời rồi, trước kia Lạc gia chúng ta cũng là nhờ có bệ hạ quan tâm!
– Ngươi thừa hiểu ta đây chẳng qua là đầu tư, nói theo lời Trác Phàm thì cũng là lòng mang ý đồ xấu. Ngươi đối với ta vốn không hề có ý đồ gì, thành tâm thành ý, làm sao có thể đánh đồng được!
– Dù thế nào đi nữa, phần ân tình này vẫn là sự thật, Lạc gia ta làm sao có thể cứ chiếm giữ mãi vật của ân nhân được?
Khuôn mặt Vũ Văn Thông hơi biến sắc, ông ta cười cười rồi gật đầu:
– Được, Lạc minh chủ, không, Vân Hải lão đệ. Ngươi kính ta một thước, ta kính ngươi một trượng. Lần này mặc kệ kẻ nào trở về đắc ý, ta nể mặt ngươi, nhất định sẽ khiến hắn vinh quy bái tổ, nở mày nở mặt, không để gây chuyện với ngươi!
– Gây chuyện?
– Đúng vậy, Lạc lão đệ, ngươi đừng nhìn ta chỉ là quân chủ một tiểu quốc, nhưng chuyện của Tây Châu ta vẫn nghe kể đôi chút. Biết ngươi bây giờ không hợp với Song Long Viện, nếu bị bọn họ bắt thóp làm khó thì không tốt, đúng không? Ca ca của ngươi dù sao cũng là người từng tranh đoạt hoàng vị, ở trong cảnh hiểm nguy nên xử sự thế nào, vẫn là biết rõ!
Mí mắt hơi run run, Lạc Vân Hải định bình tĩnh liếc nhìn ông ta một cái, đột nhiên lại nở một nụ cười đầy ẩn ý…
Ba ngày sau, tại Đế Đô của Thiên Vũ Đế Quốc, nơi đây đã được trang trí rực rỡ, cờ hoa tung bay khắp nơi. Hoàng đế Vũ Văn Thông và Hoàng hậu Long Quỳ đích thân đứng ngoài cửa thành nghênh đón, đây là quy cách tiếp đón tối cao của không trung từ trước đến nay — Hoàng đế thân hành.
Tuy nhiên, vừa nghĩ đến đối phương là đặc sứ Kiếm Tinh, việc này cũng chẳng có gì quan trọng.
Đứng bên cạnh bọn họ là các vị cấp cao của Lạc Minh, người đứng đầu là minh chủ Lạc Vân Hải. Tất cả mọi người đều đứng ở đây chờ đợi, cho đến tận giữa trưa, dưới ánh mặt trời gay gắt, theo từng đạo tiếng xe ù ù vang lên, dưới sự hộ vệ của mười vạn tinh binh, mấy chục chiếc Linh thú xa lớn đã chậm rãi xuất hiện trước mắt bọn họ.
– Đây chính là đặc sứ đến Tây Châu sao? Xem ra Bách Lý Kinh Vĩ đã đánh hơi được kẽ hở của Tây Châu, định theo đó tạo ra một kẽ hở khác! – Trong một góc khuất của thành tường, Trác Phàm cảm nhận được đội ngũ khổng lồ đang tiến đến từ xa, khẽ mỉm cười nói.
Mộ Dung Tuyết liếc nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ, nghi hoặc hỏi:
– Sao ngươi biết đây là Bách Lý Kinh Vĩ muốn đối phó với Tây Châu?
– Chuyện kỳ quặc đều là yêu. Có tin báo rằng đặc sứ của ba châu khác không có nghi trượng lớn như vậy, ngươi biết tại sao không?
Mộ Dung Tuyết chậm rãi lắc đầu, im lặng không nói gì.
– Bởi vì đặc sứ của ba châu khác chỉ là quan viên nhị phẩm, chỉ có vị đặc sứ Tây Châu này mới có một vị Thân Vương đi cùng. Cho nên Tây Châu này chắc chắn khác biệt với ba châu kia!
Khóe miệng hơi nhếch lên, Trác Phàm thong thả nói:
– Hơn nữa vị Thân Vương này, nghe nói vẫn là cái… Ha ha ha, ngươi xem đi…
Nói đến đây, Trác Phàm im lặng. Mộ Dung Tuyết kỳ quái nhìn kỹ lại, đúng lúc đó đoàn xe kia đột ngột dừng lại trước cửa thành.
Lạc Vân Hải tiến lên một bước, chắp tay, dõng dạc nói:
– Lạc Minh minh chủ Lạc Vân Hải, đặc biệt đến nghênh đón đại nhân đặc sứ Trung Châu!
– Cô, không trung Hoàng đế Vũ Văn Thông, đặc sứ đại nhân đa lễ! – Ngay sau đó, Vũ Văn Thông cũng nắm tay Hoàng hậu, tiến về phía trước một bước, mỉm cười.
Thế nhưng, bên trong chiếc xe vẫn không có tiếng đáp lại, mọi người đưa mắt nhìn nhau, không khỏi thấy kỳ quái. Sao nào, đặc sứ là người câm?
Nhưng rất nhanh, một tràng cười đầy tà mị đột nhiên vang vọng khắp tai mọi người:
– Ha ha ha… Tam đệ, đã lâu không gặp, ngươi bây giờ là Hoàng đế không trung rồi sao, ta suýt chút nữa là quên mất!
Thân thể không nhịn được mà chấn động, Vũ Văn Thông trừng mắt dữ dội về phía người điều khiển xe, đồng tử co rút liên hồi, khuôn mặt run rẩy không thể tin nổi:
– Giọng nói này, ngươi… Ngươi là…
– Ha ha ha… Sao nào, hiền đệ đến mức không nhận ra giọng nói của huynh sao?
Một tiếng cọt kẹt, cửa lớn của chiếc xe mở ra, một nam tử với ánh mắt tinh anh như chim ưng, sải bước vững chãi, chậm rãi bước xuống xe.
Thân thể lại một lần nữa chấn động, Vũ Văn Thông kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy đầu ngón tay nói:
– Ngươi… Ngươi là… Nhị ca?
Lời vừa thốt ra, mọi người xung quanh cũng đồng loạt kinh động. Hoàng đế Nhị ca, chẳng lẽ là vị Nhị hoàng tử đã mất tích — Vũ Văn Dũng? Hắn làm sao có thể trở về? Trước kia rõ ràng là lấy tội phản bội để truy bắt hắn, nhưng giờ đây…
– Tam đệ, ngươi gầy đi rồi!
Khóe miệng hiện lên một đường cong quái dị, Vũ Văn Dũng trực tiếp bước đến bên cạnh Vũ Văn Thông, vung tay ba ba vỗ mạnh vào mặt ông ta hai cái, cười quái đản:
– Trước kia ta bảo ngươi giảm cân, ngươi cứ bảo làm thế nào cũng không giảm được, uống nước lạnh cũng chỉ làm thịt dài ra thôi, sao giờ lại gầy đến mức này? Nha… Ta hiểu rồi, là ngụy trang! Lúc trước đoạt vị, ngươi cứ ngụy trang mãi, biến mình thành một kẻ vô tội, người vô hại và vật vô hại. Lừa ta, cũng lừa cả đại ca. Giờ đã làm Hoàng đế rồi thì không cần ngụy trang nữa, đúng không? Ha ha ha…
Ba ba ba…
Lại gõ thêm hai cái nữa, khiến hai gò má ông ta sưng đỏ lên. Vũ Văn Dũng không nhịn được cười lớn, nhưng trong tiếng cười ấy lại tràn ngập hận ý nồng đậm, hắn nghiến răng nghiến lợi nói:
– Lão tam à lão tam, ngươi nói xem có mệt không chứ? Cho dù để ngươi làm Hoàng đế thì phải làm thế nào, chẳng phải bây giờ vẫn giống như một con chó xù, cứ nằm trước mặt ta đây sao?
– Lớn mật, dám vô lễ với Bệ hạ? – Long Quỳ lúc này tức giận quát lớn. Lạc Vân Hải mí mắt giật một cái, cũng lạnh lùng lên tiếng:
– Đặc sứ đại nhân, ngài là đại diện Trung Châu mà đến, xin ngài tự trọng. Dù thế nào, trước mặt ngài là Hoàng đế không trung, tốt nhất đừng quá phàm phu tục tử!
– Ta quá phàm phu thì đã sao? Một quân chủ tam lưu của Đế quốc Tây Châu, chẳng lẽ còn có thể so với thân phận Đại nguyên, Binh bộ Thị lang tôn quý của Kiếm Tinh ta sao?
Liếc nhìn Lạc Vân Hải một cái, Vũ Văn Dũng bất giác gằn giọng cười một tiếng:
– Lạc minh chủ, ngươi là tổng Nguyên soái Tây Châu, nửa cái Tây Châu này là của ngươi, tại hạ với tư cách là đặc sứ đương nhiên phải cung kính với ngươi, không dám lỗ mãng. Nhưng cái tên Thiên Vũ Hoàng đế này là cái thứ gì? Cho dù giờ ta có thịt hắn ra, các ngươi ở Tây Châu có dám làm gì ta không?
Dứt lời, Vũ Văn Dũng đột ngột giơ tay chưởng, trên lòng bàn tay nguyên lực cuộn trào bạo động. Lạc Vân Hải vừa thấy liền kinh hãi, vội vàng đưa tay nắm lấy cổ tay hắn, quát lớn:
– Ngươi muốn làm gì?
– Không có gì, chỉ là giãn cơ tay thôi. Lạc minh chủ, đừng quá khẩn trương, ta dù sao cũng là đặc sứ Trung Châu, không biết vô duyên vô cớ gây chuyện đâu, hừ hừ hừ…
Nói đoạn, Vũ Văn Dũng nhẹ nhàng giãn cơ thể ra một cái, quả thực là đang giãn cơ. Bàn tay hắn cũng chậm rãi thoát khỏi sự khống chế của Lạc Vân Hải, trong mắt đầy vẻ khiêu khích tà dị.
Lạc Vân Hải nghiến răng thật chặt, nắm chặt nắm đấm, sắc mặt âm trầm. Vũ Văn Thông thì thở dài một tiếng, dù trong lòng đầy bất mãn nhưng vẫn cắn răng nhịn xuống. Ông ta khom người cúi đầu, đưa tay ra hiệu:
– Đặc sứ đại nhân, mời đi!
– Được, bệ hạ!
Hét lên hai chữ đó, Vũ Văn Dũng cười một tiếng đầy tà khí, một chiêu hô gọi đoàn xe phía sau, lớn tiếng quát:
– Vào thành! Tất cả cẩn thận một chút, quả Thân Vương điện hạ đang ngủ yên, đừng có đánh thức hắn, nếu không muốn đưa đầu tới gặp ta!
– Rõ!
Tiếng hô vang lên, quân đội phía sau đạp lên mặt đất tạo ra tiếng vang trầm đục, theo mấy chục chiếc xe lớn chậm rãi tiến vào trong thành. Vũ Văn Thông và những người khác đầy bụng ủy khuất và phẫn nộ, tức giận đến mức run rẩy, nhưng lại bất đắc dĩ.
Đây là sứ giả Kiếm Tinh, xem như khách nhân của Tây Châu, với tư cách là chủ nhà phải tiếp đãi, lẽ nào lại có thể tức giận với khách nhân?
Trước kia Thiên Vũ cũng từng có tình huống tương tự, ngoại sứ hung hăng càn quấy, nội thần ủy khuất cầu toàn. Nhưng những ủy khuất đó đều là của thuộc hạ chịu đựng, Hoàng đế chưa từng phải chịu loại đãi ngộ này?
Nhưng hiện tại thì khác rồi, một vị sứ thần chiếm lĩnh toàn bộ đại đế quốc Trung Châu, đánh vào thể diện của một vị Hoàng đế tam lưu của Tây Châu như ngươi, không nên quá nhẹ nhõm đâu…