– Cổ Nhất Phàm! Tiểu Tam Tử! Các ngươi đang ở đâu…
Sau ba canh giờ, trên mảnh phế tích vừa trải qua một trận chiến của những cường giả — nơi giờ đây chẳng còn lấy một ngọn cỏ, hoang vu đến cực hạn — đột nhiên vang lên một tiếng gào thét thanh lệ thoát tục của nữ tử.
Giữa vùng cát vàng đầy trời, nơi gió lớn đang cuồng cuộn thổi qua phế tích, một nữ tử với dáng vẻ gầy gò, yểu điệu và xinh đẹp đang ngửa mặt lên trời gào khóc. Giọng nói của nàng tràn đầy sự vội vã và lo lắng, đến cuối cùng đã nghẹn lại thành tiếng khóc nức nở.
Xung quanh nàng còn có mười thiếu niên mặc bạch phục, cũng đang gào khóc thất thanh:
– Cổ tiên sinh! Tiểu Tam Tử! Cổ tiên sinh! Tiểu Tam Tử…
Đáng tiếc, giữa cơn cuồng phong tàn phá ấy, chỉ có tiếng hô hoán của bọn họ là vang vọng, tuyệt nhiên không có bất kỳ hồi đáp nào.
Hô hoán suốt hơn nửa canh giờ, mọi người đều đã kiệt sức, lòng đầy tuyệt vọng nên cũng không còn sức để la hét nữa. Duy chỉ có nữ tử kia vẫn như điên như dại, không ngừng gọi tên hai người họ. Dù cổ họng đã khàn đặc, nàng vẫn kiên trì:
– Cổ Nhất Phàm! Tiểu Tam Tử! Các ngươi đang ở đâu hả…
– Đại tiểu thư, người đừng phí sức nữa. Động tĩnh vừa rồi lớn như vậy, người cũng thấy rồi đó, Cổ tiên sinh và những người khác e là đã gặp bất trắc. Chúng ta không cần phải phí công vô ích nữa!
Lúc này, một thiếu niên tiến đến bên cạnh nàng, thở dài một tiếng khuyên nhủ:
– Chỉ là chuyện này cũng thường tình thôi. Thử nghĩ xem, ai có thể thoát khỏi tay hai vị Kiếm Vương cơ chứ? Cổ tiên sinh… Ôi, chúng ta vẫn nên làm theo lời gia chủ, xem Cổ tiên sinh có để lại manh mối gì về Trùng Thiên Kiếm hay không thì còn hơn!
Thiếu niên kia không nhịn được lắc đầu, nữ tử lập tức quay đầu trừng mắt nhìn hắn, nhưng rồi lại lộ ra một khuôn mặt quen thuộc, không thể là ai khác ngoài Thượng Quan Khinh Yên:
– Câm miệng! Cổ Nhất Phàm và bọn họ không sao đâu. Các ngươi nghe cho kỹ, lập tức tìm kiếm tung tích của hai người họ. Sống phải thấy người, chết…
Nói đến đây, Thượng Quan Khinh Yên bỗng nghẹn lời, không nói tiếp được.
– Ôi, tiểu thư, nơi này vốn là một vùng phế tích, nếu hai người họ còn sống, chỉ cần đưa mắt nhìn qua là thấy ngay. Nhưng nếu chúng ta đều thấy được, thì chẳng có lý do gì mà hai vị Kiếm Vương lại là kẻ mù không nhìn thấy họ. Khả năng duy nhất là họ đã chết, thậm chí đến thi cốt cũng chẳng còn. Tiểu thư bớt đau buồn đi. Việc cấp bách của chúng ta là phải tìm xem Cổ tiên sinh có để lại…
Người kia lại lắc đầu thở dài, định tiếp lời khuyên nhủ thì đột nhiên, một tiếng vù của không gian ba động vang lên giữa hư không.
Ngay sau đó, một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, kèm theo đó là hai tiếng phanh phanh nhẹ nhàng lọt vào tai. Hai bóng người, một lớn một nhỏ, đột ngột xuất hiện từ hư không, rơi thẳng xuống vùng cát vàng. Toàn thân họ máu tươi đầm đìa, cuồn cuộn chảy xuống.
Thượng Quan Khinh Yên giật mình kinh hãi, định thần nhìn lại, cả thân hình bỗng run lên một cái. Gương mặt nàng lập tức hiện lên vẻ sợ hãi xen lẫn vui mừng khôn xiết, đôi mắt trào lệ, vui đến mức phát khóc. Nàng vội vàng chạy về phía hai người:
– Cổ tiên sinh! Tiểu Tam Tử! Các ngươi không sao cả, các ngươi còn sống! Thật sự quá tốt rồi…
– Ngoan ngoãn Long Địa Động, tiểu tử này thế mà có thể sống sót thoát khỏi tay hai đại Kiếm Vương để trốn đến đây sao? Rốt cuộc là làm thế nào được? Mẹ kiếp, đúng là quái vật mà!
Thiếu niên kia không khỏi xoa đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc và ngây người một lúc mới phản ứng lại được, vội vàng chạy đến bên cạnh Trác Phàm và Cổ Tam Thông để quan sát. Thế nhưng, khi hắn vừa cúi xuống, một cánh tay đầy máu, mạnh mẽ đột ngột nắm chặt lấy cổ áo hắn, hung hăng kéo mạnh xuống dưới. Hắn sợ tới mức nhảy dựng lên, đến khi nhìn rõ chủ nhân của cánh tay đó mới nhận ra đó là Trác Phàm đang giữ lấy hắn, trong mắt hắn còn đầy vẻ phẫn nộ.
Với vẻ mặt đầy nghi hoặc, người kia trong lòng không khỏi khó hiểu. Trác Phàm sau khi hít lấy hít để vài hơi máu hồng hộc mới gắng gượng chút sức lực cuối cùng, gào lên:
– Lão tử gọi các ngươi đến là để tiếp ứng, không phải để nhặt xác! Mẹ kiếp, lão đầu kia vừa mới bắt đầu tìm kiếm manh mối sau khi ta chết, ít nhất cũng phải xác định rõ hai cha con ta còn sống hay đã chết đã chứ!
Nói xong, Trác Phàm liền hết sạch sức lực, đôi mắt hơi đảo lên trắng dã rồi ngất lịm đi. Chỉ có đôi tay hắn vẫn ôm chặt lấy Cổ Tam Thông cũng đang hôn mê bất tỉnh không rời.
– Ách, cái này…
Người kia ngơ ngác nhìn Trác Phàm một hồi. Dưới thân hắn đã bị chấn động đến máu thịt be bét, nhưng trong lòng vẫn ôm chặt Cổ Tam Thông không buông. Trong mắt hắn bỗng hiện lên vẻ kính trọng sâu sắc:
– Cổ Nhất Phàm này quả thực là anh hùng độ trễ, trọng thương đến mức này mà vẫn còn sức lực để mắng người. Hơn nữa, hắn bảo vệ con trai mình rất tốt, đứa nhỏ này trên người gần như không có một vết thương nào…
Thượng Quan Khinh Yên đưa tay che miệng, không kìm được mà gật đầu, nhưng đôi mắt đã sớm tràn đầy uất nghẹn đến mức không nói nên lời. Chỉ là nhìn về phía thân thể như muốn cháy đen thối rữa của Trác Phàm, trong mắt nàng đầy vẻ thương xót và đau lòng.
– Người đâu! Lập tức đưa Cổ tiên sinh và người kia đến cứ điểm gần nhất để trị thương!
Thấy Thượng Quan Khinh Yên đã không còn sức để ra lệnh, người kia liền hét lớn một tiếng, triệu tập toàn bộ tộc nhân lại một chỗ, sau đó ôm lấy hai người đang hôn mê rời khỏi nơi này!
Nơi này một lần nữa trở lại là vùng đất hoang vu, chỉ có những vệt máu đỏ tươi còn sót lại trên cát vàng trông thật đẹp đẽ. Nó chứng minh rằng tại Tử Tuyệt Chi Địa này, trên cao vẫn còn có sinh cơ, may mắn sống sót…
Ba ngày sau, trong một sơn động tối tăm, Trác Phàm – người đã hôn mê suốt ba ngày – cuối cùng cũng chậm rãi mở đôi mắt yếu ớt ra. Tuy nhiên, hắn không hề kinh hãi, bởi vì hắn biết hai cha con mình nhất định sẽ được cứu.
Dù sao đây cũng là việc hắn và Thượng Quan Phi Hùng đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước. Nếu trong trận chiến đó hai cha con hắn không chết thì cũng đã hấp hối, nếu cứ bỏ mặc giữa hoang vu thì cái chết đã cận kề.
Cho nên, người nhà họ Thượng Quan sẽ đến để khắc phục hậu quả và cứu trợ cho hai cha con hắn.
Đó cũng là lý do vì sao Trác Phàm biết rõ sau khi cứu được Tiểu Tam Tử có thể hoàn thành giao dịch với Thượng Quan gia, nhưng vẫn không có lý do gì để đưa thanh kiếm cho bọn họ ngay lập tức, vì hắn vẫn muốn tiếp tục phục vụ sau này.
Hiện tại đúng là thời cơ tốt, chỉ cần hắn chưa giao ra thanh kiếm, Thượng Quan gia tuyệt đối sẽ không để hắn chết, ha ha!
Còn nếu hắn thực sự chết trong trận chiến đó, hắn sẽ để lại Trong Giới Chỉ Kiếm cho người nhà họ Thượng Quan, dù sao hắn cũng chẳng dùng đến nữa. Cho nên dù sự việc diễn biến thế nào, Trác Phàm đều đã có chuẩn bị sẵn sàng.
Một mặt hắn dùng Bách Lý Kinh Vĩ để đánh lạc hướng, một mặt nắm thóp đường lối của Thượng Quan gia, để Đông Châu đệ nhất thị tộc này phục vụ cho mục đích của mình!
Nghĩ đến đây, Trác Phàm nằm trên giường đá lạnh lẽo, khóe miệng không khỏi nhếch lên một đường cong tà dị, trong lòng thầm đắc ý. Ha ha ha… Kết quả là, dù là Phi Vân vương phủ hay Thượng Quan nhất tộc, đều nằm trong lòng bàn tay lão tử cả rồi.
Lần này, lão tử lại tuyệt xử phùng sinh, sống sót trở về…
Hắn ngửa mặt lên trời cười lặng lẽ, rồi cố gắng gượng dậy. Nhưng vừa dùng lực, một cơn đau buốt nhói đâm thẳng vào tim, toàn thân truyền đến từng đạo đau đớn như tê liệt, khiến hắn đau đến mức nghiến răng trừng mắt, hít vào một ngụm khí lạnh:
– Hít… Đan Thanh Sinh đáng chết, ra tay thật là hung ác quá!
– Nếu lão không ngoan ngoãn, làm sao có thể giấu kín được ngũ giác lục thức của Thượng Quan Phi Vân chứ?
Vừa dứt lời, một giọng nói non nớt đồng âm vang lên từ cách đó không xa:
– Lão cha, đây đều là do người sai bảo, giờ còn trách con sao? Thực sự là… Đoán chừng lão già kia biết người vì chuyện này mà mắng con đáng chết, e là lúc đó lão sẽ hận không thể một kiếm đánh chết người luôn đấy!
Trác Phàm khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại rồi lộ ra nụ cười vui vẻ, lẩm bẩm:
– Tiểu Tam Tử, con đều biết hết sao?
– Đương nhiên rồi!
Bên cạnh Trác Phàm là một chiếc giường đá khác, người nằm đó chính là Cổ Tam Thông vừa tỉnh lại. Tuy sắc mặt tiều tụy nhưng vẫn cười hì hì nói:
– Chuyện của cha làm sao con lại không biết? Từ lúc cha để cái ám hiệu gì đó với Thượng Quan Ngọc Lâm, con đã biết cái ám hiệu đó chẳng phải là đúng rồi. Bình thường chúng ta đâu có nói qua ám hiệu nào. Mà nghe nội dung cái ám hiệu đó, cái gì mà quân tử hiệp định, cha phải cứu con cái gì, con biết ngay là nói cho lão già kia nghe mà, hắc hắc hắc… Đáng tiếc là ngoài lão già kia ra, Bách Lý Kinh Vĩ và Thượng Quan Phi Vân chắc đều không hiểu cái ý nghĩa này đâu, ha ha ha…
Trác Phàm thản nhiên cười rồi gật đầu:
– Đúng vậy, cái ám hiệu đó là cho lão gia hỏa Đan Thanh Sinh nghe, chỉ là ta không chắc lão có muốn giúp hay không. Vốn dĩ kế hoạch lần này, bước không xác định và cũng là lớn nhất chính là xem lão gia hỏa kia có diễn kịch, giả chết hay trốn chạy hay không. Một kiếm của lão gia hỏa tuy mãnh liệt nhưng lại phân tán uy lực, tránh né chúng ta nhưng lại làm chấn động không gian xung quanh, ảnh hưởng đến cảm giác của Thượng Quan Phi Vân. Nhân cơ hội này, ta dùng Không Minh Thần Đồng tầng thứ sáu — Không Vực — tạo ra dị không gian để trốn vào, như vậy có thể qua mặt được cảm giác của tất cả bọn họ. Hơn nữa, nó còn khiến Bách Lý Kinh Vĩ tưởng rằng chúng ta đã chết, sẽ không dây dưa thêm nữa!
– Thế nhưng… nếu lão già kia không định giúp chúng ta thì sao? – Cổ Tam Thông liếc nhìn hắn, nghi hoặc hỏi.
Trác Phàm mỉm cười lắc đầu, không muốn bình luận nhiều:
– Ta vốn định để tạo cơ hội cho Đan Thanh Sinh ra tay, trước tiên sẽ đối đầu với Thượng Quan Phi Vân ba chiêu để bị lão đánh trọng thương. Sau đó tùy vào thái độ của lão, nếu lão chịu giúp đỡ thì sẽ mở miệng tạo cơ hội, nếu không thì để bảo mạng, chỉ có cách dùng Long Tức Đan. Thế nhưng sau đó sự việc xảy ra ngoài ý muốn, ta bị Thượng Quan Phi Vân đánh quá nặng, đến sức lực dùng Long Tức Đan cũng không còn. Lúc đó chỉ còn một con đường sống. May mà lão già kia vẫn giữ được chút nghĩa khí. Ta cuối cùng cũng được trải nghiệm thế nào gọi là nhân tính không bằng thiên tính, nhiều bạn nhiều đường, hắc hắc!
– Ôi, lão cha sao lại phiền phức thế, ngay từ đầu cứ trực tiếp dùng Long Tức Đan gọi lão ta là được rồi mà?
– Con ngốc à, Tiểu Tam Tử, Long Tức Đan chúng ta có mấy viên chứ? Tổng cộng có hai viên thôi!
Trác Phàm bất đắc dĩ đảo mắt, khẽ hừ một tiếng:
– Một viên Long Tức Đan, giết chết bọn Thượng Quan Phi Vân thì dễ thôi, nhưng sau đó thì sao? Một vị Thừa tướng, một vị Kiếm Vương bị giết, Kiếm Tinh đế quốc sẽ phản ứng thế nào? Mẹ kiếp, chúng ta còn phải đối mặt với sự truy sát của bảy vị Kiếm Vương còn lại, lúc đó chúng ta chết chắc. Cho dù còn một viên Long Tức Đan, chúng ta có thể nổ chết được bao nhiêu người?
– Tiểu Tam Tử, lúc đó ta chẳng phải đã nói với con rồi sao, nam nhi làm việc, không quan trọng đúng sai mà quan trọng là phải gánh chịu hậu quả về sau. Nếu chúng ta dùng Long Tức Đan sớm, hậu quả là chúng ta sẽ bị truy sát đến chết, lại khó lòng rời khỏi khu vực Trung Châu. Chúng ta không phải là Quan gia, có cao thủ tọa trấn, những Quy Nguyên cao thủ ở Trung Châu tìm đến cũng không đánh lại bọn họ. Nếu bị vây chết thì thật sự là chết thật. Cho nên loại bảo mệnh chiêu này không phải là vạn bất đắc dĩ thì mới dùng, không thể tùy tiện sử dụng. Chúng ta đâu phải là Bất Bại Kiếm Tôn thiên hạ vô địch, hành trình mãng phu không thể tùy tiện được!
Nghe đến đây, Tiểu Tam Tử khẽ gật đầu, xem như đã hiểu, nhưng rất nhanh lại lầm bầm:
– Vậy trước kia cha dùng một viên Long Tức Đan để nổ Thiên Địa Chính Nghĩa Tông, giờ còn thừa hai viên, căng thẳng quá! Lão cha, cái đó có tính là hành trình mãng phu không?
– Ặm…
Trác Phàm bỗng khựng lại, mặt đỏ bừng lên, nói với giọng trầm xuống:
– Nam nhi mà, đôi khi cũng sẽ xúc động. Lúc đó ta chỉ muốn xem thử uy lực của nó thôi, không có ý gì khác đâu, ha ha ha…