– Khởi bẩm hai vị Chí Tôn, lại nói về vị Cửu U bá chủ kia, chiều cao cao tới trăm trượng, đầu đội trời, chân đạp đất, nhìn từ xa chẳng thể thấy nổi đỉnh đầu. Toàn thân bao phủ bởi hắc viêm rực cháy, thôn phệ cả bầu trời. Hai con ngươi của hắn rõ ràng như tinh tú, tựa như thái dương, với bán kính lớn tới mười trượng, tỏa ra tinh quang khiến người ta phải kinh hồn bạt vía...
Tại Song Long Viện, bên trong Thông Thiên Các, ba vị trưởng lão thuộc tiểu tổ điều tra dẫn theo một đám đệ tử, quỳ phục trước mặt Song Long Chí Tôn, bẩm báo lại tình hình ngày hôm đó. Trong ánh mắt bọn họ vẫn không thể che giấu nổi vẻ kinh hoàng tột độ.
Hai vị Chí Tôn cứ thế kinh ngạc nhìn bọn họ, lẳng lặng lắng nghe báo cáo. Chờ đến khi mọi chuyện kết thúc, hai lão đầu liếc nhìn nhau, đôi mắt dĩ nhiên đã trợn tròn hết cỡ.
Hắc Nhiêm Chí Tôn lại càng không thể tin nổi, đôi lông mày khẽ run lên, trầm ngâm nửa ngày mới có chút lúng túng lên tiếng:
– Chiều cao trăm trượng, một con mắt có bán kính dài mười trượng... Ừm, cái thứ này rốt cuộc có phải là con người không?
Ách!
Không khỏi khựng lại, ba vị trưởng lão nhìn nhau, cũng nhịn không được mà lắc đầu cười khổ.
Phản ứng của hai vị Chí Tôn như vậy, bọn họ sớm đã đoán trước được. Nói thật, nếu không phải tận mắt chứng kiến, bọn họ vạn vạn lần không thể tin nổi trên đời này lại tồn tại một lão yêu quái đáng sợ đến thế.
– Hai vị Chí Tôn đại nhân, đây là chúng con tận mắt nhìn thấy, không dám hồ ngôn loạn ngữ. Nếu không tin, ngài có thể hỏi những tiểu tử này, bọn họ lúc đó cũng ở tại chỗ, tận mắt thấy tướng mạo của vị cao thủ kia, quả nhiên là khủng bố đến mức khiến người ta phải run rẩy!
Lần nữa sâu bái xuống, Âu trưởng lão thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu:
– Trong chớp mắt, Thiên Địa Chính Nghĩa Tông đã bị san thành bình địa, hóa thành một biển lửa, chẳng còn chút dấu vết sinh tồn nào, đây đều là những gì chúng con tận mắt nhìn thấy. Thực lực của vị tiền bối kia quả nhiên là quan tuyệt cổ kim, không hổ là lão quái vật có ba mươi vạn năm công lực. Toàn bộ đại lục này, đoán chừng không ai là đối thủ, bao gồm cả Bất Bại Kiếm Tôn kia cũng vậy.
– Tuy nhiên, Thiên Ma Sơn này dường như đã quy ẩn từ lâu, đệ tử trong môn phái phần lớn không còn hành tẩu trên đại lục. Nếu không, một tông môn quan tuyệt cổ kim như thế xuất thế, thì lấy đâu ra chỗ cho Bất Bại Kiếm Tôn nhảy nhót nữa?
Nhìn sâu vào bọn họ, hai vị Chí Tôn tuy vẫn còn nghi hoặc, khó lòng tin được chuyện kỳ quái đến mức này lại có thể tồn tại trên đại lục, nhưng nhìn thấy vẻ mặt chân thành của bọn họ, lại không giống như đang nói dối. Hơn nữa, nhớ lại thực lực của Trác Phàm — kẻ vốn dĩ đã vượt xa người thường, tựa như một con quái vật, có thể điều giáo được những đệ tử cao thủ như thế này, tuyệt đối không phải hạng người bình thường!
Cứ như vậy, hai vị Chí Tôn lại liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu, đã có bảy tám phần tin tưởng.
Tuy nói vị tiền bối danh xưng Cửu U bá chủ kia chưa chắc là con quái vật cao trăm trượng, có lẽ là dùng thần thông hóa thân để che giấu thân hình, nhưng phần thực lực kia là chuẩn xác, nếu không thì không thể trong nháy mắt trấn áp được ba vị cao thủ Quy Nguyên cảnh.
Nói như vậy, chuyện Thiên Ma Sơn trả thù lần này vẫn không nên truy cứu quá nhiều. Nếu không, e là sẽ thực sự chọc vào tổ ong vò vẽ!
Nghĩ đến đây, Hắc Nhiêm Chí Tôn nhàn nhạt phất tay, trầm giọng nói:
– Đã việc này không phải do thế lực của hắn gây ra, thì đối với Tây Châu chúng ta tạm thời không đáng ngại, cứ thế mà quên đi. Hiện tại ngũ tông bị diệt đều là do trả thù, cũng là tự mình gieo gió gặt bão, không nên dây vào. Chúng ta cũng không cần vì bọn họ mà gây ra những rắc rối không đáng có cho Tây Châu. Đỗ trưởng lão, các ngươi lập tức cử người thông báo cho các tông, nói rõ việc này không liên quan đến tranh đấu giữa các châu, để bọn họ yên tâm. Còn có căn dặn bọn họ, hãy giữ vững bổn phận, chớ ỷ vào thực lực tông môn mà hoành hành. Ai biết trên đời này còn có tồn tại nào đáng sợ như Thiên Ma Sơn hay không?
– Đúng, thuộc hạ đi làm ngay! – Cúi người hành lễ, Đỗ trưởng lão chậm rãi lui xuống.
Lặng lẽ nhìn hắn rời đi, Bạch Mi Chí Tôn suy nghĩ hồi lâu rồi cau mày nói:
– Ngũ tông gieo gió gặt bão chúng ta không để ý thì thôi, nhưng vị trí trống của ngũ tông phải làm sao đây?
– Đúng vậy, địa vực Tây Châu rộng lớn như thế, chín tông trong đó có năm tông biến mất, những nơi còn lại sẽ trở thành vùng chân không, không người giám sát, nếu không nói rõ sẽ trở thành một lỗ hổng cho kẻ khác thừa cơ lẻn vào, chuyện này...
Đôi lông mày đồng dạng nhíu chặt, Hắc Nhiêm Chí Tôn cũng không ngăn được mà thở dài:
– Thiên Ma Sơn chúng ta không nên trêu chọc, nhưng tổn thất lần này của Tây Châu quả thực quá lớn, thậm chí đã làm dao động sự ổn định của toàn bộ Tây Châu!
Nghe đến đây, những người quỳ phía dưới cũng không nhịn được mà thở dài một tiếng.
Trong lòng bọn họ đều hiểu rõ, lần này mất đi năm tông môn không chỉ là thiếu hụt chiến lực, mà còn là thiếu hụt sự quản chế của toàn bộ Tây Châu. Riêng lần này, một thượng tam tông và một trung tam tông lần lượt bị diệt, để lại một khoảng trống cực lớn.
Phải biết rằng, nơi ở của thượng tam tông không chỉ được địa phương cung phụng, mà còn giám sát toàn bộ đế quốc nhất lưu của Bàng, cùng mấy chục nước phụ thuộc xung quanh để phòng bị các châu bên ngoài đột kích.
Mà Thiên Hành Tông tuy là bậc cuối của trung tam tông, nhìn qua là tọa lạc ở Thiên Vũ — một đế quốc hạng ba, nhưng thực tế vẫn gánh vác giám sát cho mấy chục tiểu quốc xung quanh. Lại thêm Ngự Thú Tông bị diệt, vị trí tông môn trấn giữ đế quốc Khuyển Nhung cũng bị bỏ trống.
Bỗng nhiên, một phần năm khu vực Tây Châu đột ngột trở thành vùng chân không mà chín tông không thể chạm tới!
Đây là nguy cơ lớn nhất đối với sự ổn định của Tây Châu!
Mà thể chế quyền lực chung của chín tông Tây Châu cũng gặp phải thử thách hung hiểm nhất. Có lẽ trong lúc ngàn cân treo sợi tóc này, nếu Trung Châu thừa cơ đánh vào những lỗ hổng đó, Tây Châu sẽ bại trận như núi đổ, khó lòng phòng thủ tầng tầng lớp lớp!
Đây là điều khiến hai vị Chí Tôn lo lắng nhất vào lúc này.
Đôi lông mày nhíu lại thành một khe sâu, Âu trưởng lão trầm ngâm một hồi, thử thăm dò nhìn về phía hai vị Chí Tôn nói:
– Khởi bẩm hai vị Chí Tôn, những khu vực này tuy để trống nhưng may mắn là không quá rộng lớn, cũng chỉ có khu vực thuộc về Thiên Địa Chính Nghĩa Tông là đủ lớn. Hay là... chúng ta đem những lĩnh vực này giao cho bốn tông còn lại gánh vác?
– Không thể!
Chậm rãi lắc đầu, Hắc Nhiêm Chí Tôn lập tức phủ định:
– Chín tông phân chia lĩnh vực đều là dựa trên thực lực, và đều nằm trong phạm vi chịu đựng của mỗi tông môn. Nếu tùy tiện giao lĩnh vực xa xôi cho bốn tông, chưa nói đến việc bọn họ có đủ năng lực hay không, thì việc phải phái người đến đóng quân là vấn đề lớn nhất. Đừng quên giáo huấn của Ma Sách Tông!
Thân thể không tự chủ được mà chấn động, Âu trưởng lão lúc này mới kịp phản ứng, xấu hổ cúi thấp đầu liên tục xưng là.
Đúng vậy, sao hắn có thể quên mất vấn đề mấu chốt quan trọng như thế?
Chín tông có thể ổn định Tây Châu không phải vì bọn họ đoàn kết đến mức nào, mà là vì bọn họ kiềm chế lẫn nhau, một tông phản bội, tám tông cùng thảo phạt.
Mà một tông môn có thể hình thành nên chiến lực chính là vì bọn họ suốt ngày tập hợp một chỗ, giám sát lẫn nhau. Nếu có kẻ có ý đồ phản tông, rất nhanh sẽ bị phát hiện và tiêu diệt.
Thế nhưng một khi thế lực của một tông môn bị phân tán đi đóng quân ở ngoại vực, làm sao bảo chứng được hắn sẽ không bắt đầu từ con số không mà phản bội tông môn? Đặc biệt là lúc này, khi phải chống đỡ ngoại địch, lại càng dễ dẫn dụ kẻ địch xâm lấn.
Năm đó Tà Vô Nguyệt vì bất mãn vị trí tông chủ bị lột bỏ, đã cấu kết với ngoại nhân trong tông để liều chết phản nghịch. Huống hồ hiện tại, nếu chia tách lực lượng của một tông môn làm hai phần, tất yếu sẽ gây ra nội loạn!
Nghĩ đến đây, Âu trưởng lão mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hận không thể rút lại hai miệng vì đã nghĩ ra cái ý tưởng ngu ngốc suýt chút nữa làm lung lay tận gốc rễ Tây Châu!
Nhìn sâu vào hắn một cái, Hắc Nhiêm Chí Tôn biết hắn là vô tâm đắc tội nên không chấp nhặt, nhưng đôi lông mày vẫn nhíu chặt.
Đúng lúc này, Vũ Thanh Thu suy nghĩ một chút, cuối cùng khom người ôm quyền lên tiếng:
– Hai vị Chí Tôn đại nhân, vãn bối có một đề nghị, không biết có nên nói hay không?
– Cứ nói đừng ngại! – Hắc Nhiêm Chí Tôn liếc mắt nhìn hắn, đạm mạc lên tiếng.
Trầm ngâm một chút, Vũ Thanh Thu nói sâu xa:
– Chín tông Tây Châu, mỗi người đóng quân tại chín lĩnh vực thì đủ để bảo vệ Tây Châu. Mà chín địa phương này cũng chỉ có người của bản tông là giải quyết được, cho nên gọi chín tông là chín đầu địa đầu xà cũng không đủ!
Đôi lông mày của Hắc Nhiêm Chí Tôn không khỏi giật một cái, hai vị Chí Tôn nhìn sâu vào hắn, trong mắt hiện lên kỳ sắc, lời hắn nói có ý gì?
– Hai vị Chí Tôn, hiện tại chín đầu địa đầu xà đã chết năm đầu Xà Vương. Chúng ta có thể theo cách của các bầy rắn khác, tìm ra một con làm Xà Vương, không cần lấy tài liệu ở chỗ, trực tiếp tuyển chọn một con rắn vương tại địa phương để chung tay gánh vác đại nghiệp trấn giữ Tây Châu?
– Ngươi nói là...
Thân thể không tự chủ được mà run run, hai vị Chí Tôn nghe Vũ Thanh Thu nói xong đều nhìn nhau rồi đồng thanh lên tiếng:
– Bồi dưỡng thế lực mới để bù đắp cho vị trí của ngũ tông đã mất?
Vũ Thanh Thu bình tĩnh gật đầu, nhạt cười một tiếng.
– Thế nhưng... ở thế tục, có loại thế lực như vậy liệu có gánh vác nổi đại chức của tông môn không?
– Hai vị Chí Tôn minh xét, đệ tử tạm thời đảm bảo một phương thế lực, nhưng trách nhiệm này...
Sâu bái một cái, trong mắt Vũ Thanh Thu lóe lên tinh quang, bình tĩnh nói:
– Cách đây không lâu đệ tử đến Thiên Vũ, phát hiện Lạc Minh của Lạc gia tại Thiên Vũ Đế Quốc đang phát triển cực kỳ nhanh chóng. Minh chủ khôn khéo hơn người, đối xử với mọi người khiêm tốn, nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Trong minh có tài đông đúc, trước Ma Sách Tông có rất nhiều cao thủ đều được thu nhận vào. Sau này nếu có Song Long Viện đứng ra bảo chứng, nhất định sẽ phát triển càng nhanh hơn, đủ sức chống đỡ một góc thiên địa của Tây Châu!
Mí mắt hơi run run, Hắc Nhiêm Chí Tôn nhìn sâu vào hắn một cái, sau đó nhìn về phía đám đông phía dưới nói:
– Ý của các ngươi là sao?
– Đồng ý!
– Đồng ý!
– Đồng ý!
Viêm Ma, Diệp Lân, Ôn Đào và các đệ tử đồng loạt bày tỏ thái độ, không một ai chần chừ. Điều này khiến hai vị Chí Tôn không khỏi kỳ quái, bọn họ và Lạc Minh rốt cuộc có quan hệ gì mà lại nhất trí ủng hộ đến thế?
Nhưng dù thế nào, Lạc Minh này cũng không phải hạng người bình thường, có thể tập hợp được tâm ý của những thiên tài không ai bì kịp này cũng là điều đáng nể.
Sau đó, Hắc Nhiêm Chí Tôn nhìn về phía Âu trưởng lão, thản nhiên nói:
– Ngươi đi xem kỹ một chút, nếu thực sự có tư chất đó thì để bọn họ bổ nhiệm, vậy cũng là phúc phận của Tây Châu!
– Vâng!
Âu trưởng lão cúi đầu lĩnh mệnh!
Sau đó, mọi người lại thương lượng nốt vài việc vặt rồi giải tán.
Vũ Thanh Thu cùng Diệp Lân bọn người vừa ra khỏi Thông Thiên Các liền thẳng hướng về phía thác nước Thanh Tuyền bay đi, vừa cười nói:
– Cái Lạc gia này là của Trác huynh, lần này chúng ta đẩy Lạc gia lên vị trí chín tông, nghĩ đến Trác huynh trên trời có linh thiêng cũng nên vui mừng đi!
– Hắn vui mừng hay không ta không biết, dù sao cũng là đối thủ, ta tính toán sẽ khiến hắn phải trả giá xứng đáng! – Viêm Ma phun ra một ngụm trọc khí rồi bật cười lắc đầu – Lần này chúng ta đem tin tức này nói cho Sở Khuynh Thành, cô nương kia hẳn là cũng sẽ hiểu ý mà thư giãn đôi chút.
– Cái này ai biết được, nàng có vẻ như chẳng quan tâm đến loại vinh quang sau lưng này đâu! – Diệp Lân bĩu môi thở dài một tiếng.
Liếc xéo hắn một cái, Viêm Ma cười tà:
– Này, chúng ta là đi thăm Sở Khuynh Thành, nàng có vẻ không mấy chào đón ngươi, ngươi còn theo làm gì?
– Nàng có nguyện ý gặp ta hay không là một chuyện, ta có đi hay không là chuyện khác, ngươi quản được sao? – Diệp Lân hừ nhẹ một tiếng, từ chối góp ý.
Vũ Thanh Thu thấy vậy liền lặng lẽ cười:
– Hai cái người các ngươi cứ tranh cãi đi, đến nơi rồi!
Nói đoạn, mọi người đã nhìn thấy một tòa sân nhỏ trang nhã nằm bên cạnh dòng suối trong vắt, rồi cùng nhau hạ xuống.
Thế nhưng khi bọn họ vừa bước vào viện tử, lại sững sờ thấy Thủy Nhược Hoa cùng Đan nhi đang đứng ngây người bên cạnh cửa một gian phòng, trong mắt tràn đầy vẻ kinh hãi và thương tổn.
– Sao vậy? – Vũ Thanh Thu bọn họ sững sờ, vội vàng tiến tới nhìn vào bên trong, rồi đột nhiên khựng lại, đồng loạt ngỡ ngàng.
Chỉ thấy ngay lúc này, trong căn phòng, một bóng hình xinh đẹp với gương mặt đầy vẻ thương cảm đang tựa vào cột giường. Từng sợi tóc bạc trắng như tuyết theo làn gió nhẹ từ cửa sổ đang lơ lửng bay lên...