– Thế nào, ngươi... không sao chứ?
Mi đầu nhíu chặt mày, gương mặt Quỷ Sát tràn đầy vẻ lo lắng nhìn về phía Trác Phàm. Những người còn lại cũng đều lộ vẻ nghiêm trọng, thấp thỏm không yên trong lòng.
Trác Phàm đặt tay lên trái tim đang đập mạnh của chính mình, trầm ngâm hồi lâu mới thở ra một ngụm trọc khí. Sắc mặt hắn hiện lên vẻ nặng nề khó tả, khẽ lắc đầu:
– Không sao, chỉ là đột nhiên ta có một dự cảm, lần Song Long hội này chúng ta sẽ không thuận lợi cho lắm!
– Cái này còn cần ngươi phải nói sao? Song Long hội đó, thế lực mạnh nhất Tây Châu đều tụ hội về đây, chúng ta có thể thuận lợi mới là chuyện quái dị. Cho dù là thượng tam tông, hắn cũng chưa chắc dám cam đoan đại hội lần này nhất định có thể đạt được mục tiêu một cách suôn sẻ đâu!
Dương Sát chậm rãi phất tay, cười trừ từ chối ý kiến của hắn, sau đó vỗ vỗ vai Trác Phàm khuyên nhủ:
– Tuy nói ngươi vì tông môn mà tận tâm như vậy, vốn là cung phụng của chúng ta, nhưng cũng đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân. Nhớ kỹ, ngươi nói chỉ muốn đạt tới thượng tam tông là được, chứ không bắt ngươi phải đưa tông môn lên đỉnh cao nhất của Tây Châu, việc gì phải tìm phiền não chứ, ha ha ha...
Cho Trác quản gia mang đến trọng áp, là ngươi đi!
Gương mặt mọi người không nhịn được mà co rút lại, ánh mắt nhìn về phía Dương Sát đều là vẻ không còn gì để nói.
Bản thân mình là hạ tam tông mà lại muốn một bước đột phá vào hàng ngũ thượng tam tông, bảo sao cho dù là Trác quản gia cũng cảm thấy áp lực như núi lớn. Ba vị cung phụng kia, mục tiêu của các ngươi có phải là quá cao rồi không?
Trác Phàm nhìn vị Dương Sát cung phụng này, khóe miệng cũng nhịn không được mà giật giật, sau đó không nhịn được mà bật cười thở dài, lắc đầu:
– Được rồi, thượng tam tông sao, đúng là không nên có áp lực gì, lão tử trước kia thật là miệng tiện!
– Ha ha ha... Ngươi không cần nói như vậy, người trẻ tuổi có mục tiêu lớn là tốt!
Dương Sát lại không nhịn được cười một tiếng, tiếp tục vỗ vai cổ vũ Trác Phàm.
Thế nhưng Trác Phàm lại liên tục cười khổ, ánh mắt bỗng chốc ngưng tụ, thần sắc trở nên nghiêm túc lạ thường.
Trong lòng hắn rung động, chỉ có hắn mới hiểu rõ nhất, đó không phải là vì lo lắng cho tông môn, mà là sự cảnh cáo từ sâu trong đáy lòng hắn. Dường như có một mối đe dọa lớn nhất đời mình sắp sửa cận kề.
Cảm giác đó phảng phất như hai con mãnh hổ gặp nhau giữa rừng sâu, nhất định phải phân thắng bại. Một con chiếm núi làm vua, con còn lại vĩnh viễn bị trục xuất. Trận chiến của số mệnh sinh ra đã định, không cách nào né tránh!
Ai, chẳng lẽ nơi này sẽ xuất hiện kẻ tương khắc với ta sao?
Trác Phàm hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên một tia sầu lo nhạt nhòa.
Cộc cộc cộc!
Đột nhiên, từ phía cửa truyền đến tiếng gõ cửa thanh thúy. Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một nam tử áo bào xám đang cung kính đứng ở cửa, tu vi cũng là Hóa Hư, chẳng khác nào người dẫn đường lúc trước.
Trác Phàm bất giác khẽ cười một tiếng, người kia hơi khom người chào mọi người rồi cười nói:
– Ma Sách Tông chư vị, mời quý tông đón đội trưởng lão cung phụng đến Thông Thiên Các để thương thảo về thủ tục của Song Long hội!
– À, chúng ta tới ngay, làm phiền huynh đài thông báo!
Dương Sát nhanh chóng khom người đáp lễ, cũng không dám đắc tội với người này thêm lần nào nữa.
Người kia mỉm cười, quay người rời đi.
Sau khi đón lấy, ba người Dương Sát giao lại toàn bộ việc ở đây cho Trác Phàm chưởng quản rồi vội vã rời đi.
Nhìn theo bóng dáng ba người dần biến mất, Trác Phàm quay lại nhìn mọi người, sắc mặt nghiêm nghị thản nhiên nói:
– Được rồi, chúng ta tiếp tục sắp xếp vừa rồi. Đều chọn phòng của mình, sau đó mặc phục trang vào, tĩnh tâm tĩnh tọa đột phá!
Nói đoạn, Trác Phàm búng nhẹ ngón tay, ném cho mỗi người một bình sứ nhỏ.
Khuê Cương cầm lấy nhìn qua, hai mắt bất giác sáng lên, giật mình thốt lên:
– Thông Thiên Đan?
– Đúng vậy, Thông Thiên Đan có thể kéo dài tính mạng, nhưng cũng là giải dược của Cương Thi Đan. Các ngươi uống vào, tự nhiên sẽ cường gân kiện mạch, thoát thai hoán cốt!
– Thế nhưng... trước kia chúng ta đều đã uống qua rồi mà, chẳng phải ngươi nói chỉ có thể uống một lần sao?
Khuê Cương sững sờ, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Trác Phàm mỉm cười gật đầu, giải thích:
– Đúng vậy, viên thuốc này hiệu lực chỉ có một lần, nhưng vì là giải dược nên tính chất sẽ khác biệt. Cho nên lần đột phá này, những người trước kia từng dùng qua Thông Thiên Đan sẽ có biên độ đột phá tốt hơn rất nhiều!
Nghe đến đây, mọi người đều gật đầu đồng ý.
Nhưng những người như Thiết Ưng hay Khuê Cương vốn đã từng phục dụng đan dược này, trong lòng nhất thời lại có chút thất lạc. Rõ ràng là sau khi phục Cương Thi Đan để ma luyện, nếu uống lại Thông Thiên Đan thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.
Ai, đáng tiếc bọn họ uống quá sớm, đây là lần thứ hai phục dụng, trừ việc giải độc ra, e là hiệu lực chẳng còn tác dụng gì, lại còn chịu chút thiệt thòi.
Thế nhưng họ cũng không nghĩ đến việc, lần đầu tiên họ uống đều là để cứu mạng. Nếu không có lần đầu đó, lấy đâu ra lần thứ hai này?
Trác Phàm cũng bất đắc dĩ lắc đầu, cảm thán nhân tâm vô tận!
Sau đó, mọi người tự tìm đến phòng của mình, uống đan dược rồi an tâm đột phá. Trác Phàm cũng thuận tay bố trí phòng ngự trận pháp cho bọn họ, hộ trì trận thế.
Cộc cộc cộc!
Lạ thay, đúng lúc này lại có một trận gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, y hệt như lúc trước. Trác Phàm nghe thấy, chậm rãi quay người lại, trầm giọng nói:
– Cung phụng của chúng ta đã tiến về Thông Thiên Các rồi, còn có chuyện gì... Ách!
Đứng ở cửa không còn là tên Bào Thối của Song Long Viện nữa, mà là hai thiếu nữ thanh xuân vô cùng quen thuộc. Hai người họ đang cười nói tự nhiên nhìn hắn, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi lẫn vui mừng.
– Vĩnh Ninh, Sương Nhi, sao các ngươi lại ở đây?
Đúng vậy, người tới chính là công chúa Thiên Vũ Vĩnh Ninh và Thánh nữ Vân Sương. Nhìn thấy hai người này, Trác Phàm không khỏi ngẩn người, trong mắt đầy vẻ mờ mịt.
Nơi này là Song Long hội, vùng đất tranh đấu của các tông môn Tây Châu, không phải hậu hoa viên của hoàng thất Thiên Vũ, sao hai người này lại xuất hiện ở đây?
Hai nữ nhìn nhau, đều ngạc nhiên thốt lên một tiếng rồi nhào về phía hắn:
– Trác Phàm!
– Khoan đã, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
Trác Phàm vội vàng xua tay ngăn hai người lại, lại lần nữa khó hiểu hỏi:
– Không lẽ các ngươi cũng tới tham gia Song Long hội?
Hai nữ nhìn nhau, bất giác đều bật cười thành tiếng.
Vĩnh Ninh là người mở lời trước:
– Chúng ta không giống như ngươi, quá ưa thích chém giết. Chúng ta đến Song Long hội chủ yếu là để quan sát!
– Quan sát?
– Đúng vậy!
Sương Nhi cười nhạt một tiếng, khẽ gật đầu:
– Bởi vì mỗi lần Song Long hội đều sẽ quyết định thứ hạng chín tông, dựa vào quy mô tài nguyên để phân chia địa bàn khác nhau. Cho nên mỗi khi đại hội diễn ra, mỗi đế quốc đều phái đại biểu đến quan sát, để nắm bắt tình hình của các tông môn trong quốc gia mình. Nói cách khác, nếu lần này Ma Sách Tông các ngươi có thể tiến vào trung tam tông, các ngươi sẽ được phân chia địa bàn rộng lớn hơn cùng nhiều tài nguyên tu luyện hơn, thậm chí có lẽ không chỉ là hộ quốc tam tông của Thiên Vũ nữa, mà rất có thể sẽ được cả một đế quốc cung phụng!
Mí mắt Trác Phàm khẽ giật, trong lòng hắn hoàn toàn hiểu rõ.
Khó trách cấp cao của Ma Sách Tông lại coi trọng Song Long hội đến thế, không tiếc bất kỳ giá nào cũng muốn giành lấy một vị trí. Hóa ra không chỉ có tài nguyên hiếm có để khen thưởng, mà còn liên quan đến việc thu nhập tài nguyên và quyền sở hữu địa bàn.
Đây chính là công tại đương đại, lợi tại đời đời!
Một khi có được địa bàn rộng lớn hơn, thu hoạch được nhiều tài nguyên tu luyện hơn, tốc độ phát triển của tông môn sẽ không thể tính toán nổi!
Mà tất cả những thứ này đều được phân phối ngay tại Song Long hội!
Trác Phàm trầm ngâm một chút rồi trầm giọng hỏi:
– Nói cách khác, người của trung tam tông có thể khiến một tông môn được cả một đế quốc cung phụng? Còn hạ tam tông chỉ có thể nhận được một phần ba, cũng là hộ quốc tam tông của Thiên Vũ?
– Cũng có thể nói như vậy, nhưng không hoàn toàn chính xác, chủ yếu là nhìn vào mức độ phân phối tài nguyên!
Vĩnh Ninh nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi lại bật cười:
– Ngươi nhìn Ngự Thú Tông xem, thuộc hàng hạ tam tông, nhưng Khuyển Nhung Quốc lại là nơi hẻo lánh, không có tài nguyên để khai thác, nên một đế quốc chỉ cung phụng nó một tông mà thôi. Còn Thiên Vũ chúng ta, tuy diện tích biên giới không khác gì Khuyển Nhung nhưng tài nguyên lại phong phú. Cho nên chúng ta không chỉ cung phụng hai cái hạ tam tông mà còn có cả một trung tam tông nữa, vì vậy mới có chuyện hộ quốc tam tông. Còn cái thượng tam tông kia, mỗi tông đều được một Đại Đế Quốc cung phụng, tài nguyên mạnh hơn chúng ta không chỉ gấp mười lần!
– Cho nên lúc ban đầu bệ hạ mật nghị với Khuyển Nhung, đều muốn che giấu chuyện hộ quốc tam tông. Dù sao việc cắt nhường cương thổ là chuyện của đế quốc, ảnh hưởng đến việc khai thác tài nguyên và tiền đồ phát triển của tông môn. Hơn nữa, một khi hiệp nghị giữa các đế quốc đã quyết định, các đại tông môn cũng không thể can thiệp. Đây là quy củ của Song Long Viện, thế ngoại tông môn không được tùy ý nhúng tay vào chuyện nhân gian để tránh gây ra đại loạn tại Tây Châu!
Sương Nhi sau đó bổ sung thêm.
Chỉ là khi nhắc lại chuyện đau thương kia, Vĩnh Ninh lại không kìm được mà lộ vẻ đau buồn.
Trác Phàm trong lòng thầm hiểu, lại nghĩ đến lời của Tà Vô Nguyệt, chuyện của liên minh Tây Châu cuối cùng đã sáng tỏ kẻ chủ trì chính thức là ai!
Tất cả mọi thứ chẳng qua là sách lược của Song Long Viện nhằm đảm bảo chiến lực Tây Châu trường thịnh bất suy mà thôi.
Nhìn từ đại cục, mỗi đế quốc giống như một đàn kiến thợ, không ngừng khai thác tài nguyên và tạo ra giá trị. Chỉ cần bọn họ không loạn, tổng lượng tài nguyên sản sinh mỗi lần là cố định, việc phân chia thế nào là do Song Long hội quyết định — kẻ có tài nhiều hơn sẽ có phần nhiều hơn!
Sau đó, lại lấy tình thế của tông môn hộ quốc để kiềm chế các cuộc hỗn chiến ở thế tục, đảm bảo không có đại loạn phát sinh. Việc tông môn can thiệp vào chuyện đế quốc cũng bị bọn họ bó chặt, đảm bảo sự ổn định của Tây Châu.
Kể từ đó, Tây Châu quả thực đang phát triển chiến lực một cách bình ổn và đều đặn!
Song Long Viện chỉ cần khống chế được chín tông, chẳng khác nào kiểm soát toàn bộ Tây Châu. Thủ đoạn này đơn giản như vậy nhưng hiệu quả lại cực kỳ kinh khủng, quả thực không đơn giản chút nào!
Trong mắt Trác Phàm lóe lên tinh quang, hắn thầm tán thưởng trong lòng!
Thế nhưng đúng lúc này, một tiếng cười lạnh đột nhiên vang vọng bên tai ba người, khiến họ không khỏi giật mình:
– Hừ hừ hừ... Chỉ là coi con người như vật nuôi nhốt thôi sao? Song Long Viện, ngươi tưởng mình là thần sao?
Trác Phàm kinh ngạc quay đầu nhìn lại, phát hiện bên cạnh bàn đá phía sau có một bóng người quen thuộc đang ngồi đó từ lúc nào không hay. Một thân dạng vẻ nhếch nhác, mũi đỏ hồng hồng, gương mặt tràn đầy vẻ cô tịch, đang từng miếng từng miếng uống vào bầu rượu thanh tửu dường như vĩnh viễn không hết.
Nhưng người khác nhìn vào hắn, chỉ có thể dùng một từ để diễn tả: Cô độc!
Người này chính là tên tửu quỷ mà Trác Phàm gặp ở trấn nhỏ lúc trước.
– Tiền bối, ngài là người của Song Long Viện?
Trác Phàm không nhịn được co rụt mắt lại, cẩn thận từng li từng tí dò hỏi, trong lòng lại đột nhiên trở nên cấp bách.
Thực lực của người này quá cao, chẳng biết đã lẻn vào sau lưng hắn từ lúc nào mà hắn không hề phát giác. E rằng một khi giao thủ, hắn lập tức sẽ bị người kia nghiền chết như một con kiến, bị đánh cho đến chết.
Tên tửu quỷ mỉm cười lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng, than rằng:
– Song Long Viện... Ha ha ha, trước kia là, hiện tại, không phải...