– Vãn bối là Viêm Ma, đệ tử Ma Viêm Tông, tham kiến tiền bối!
Viêm Ma vội vàng ôm quyền, khom người bái lạy trước vị tửu quỷ kia với vẻ vô cùng cung kính. Thế nhưng, trên trán hắn mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hai chân không ngừng run rẩy, trong lòng tràn đầy vẻ lo sợ bất an.
Vị tửu quỷ đưa tay uống một ngụm rượu thanh trong bầu, bất giác bật cười khanh khách. Đôi mắt lão lờ đờ, mơ màng nhìn về phía hắn, nhưng sâu trong đồng tử lại lóe lên một tia tinh quang sắc lạnh:
– Ma Viêm Tông... Ha ha ha, lấy danh nghĩa Ma Viêm Tông ra để hù dọa lão phu sao?
– Tiền bối hiểu lầm rồi, vãn bối không dám!
Viêm Ma lại vội vàng cúi đầu, con ngươi đảo liên tục trái phải, giọng nói run rẩy đầy vẻ nịnh nọt:
– Chỉ là vãn bối có thể gặp được tiền bối trên đường, quả thực là phúc phận của vãn bối. Nếu có thể kết giao, vãn bối sẽ vui mừng khôn xiết. Ma Viêm Tông trên dưới nhất định sẽ đối đãi tiền bối như thượng khách, tuyệt đối không dám chậm trễ nửa bước!
Trong lòng Viêm Ma đang tính toán rất kỹ. Trước khi biết rõ người này là bạn hay thù, hắn phải lấy danh nghĩa tông môn ra để áp chế trước đã. Chẳng lẽ với thần thông của lão tửu quỷ này, lại ở trên trấn này bao nhiêu ngày, nhìn qua bao nhiêu quỷ dữ mà lão không biết hắn là người của Ma Viêm Tông sao?
Lúc này, hắn cố ý nhắc đến tông môn với ý tứ "có chỗ dựa vững chắc". Sau đó, hắn không còn hỏi đúng sai mà đưa ra ý định kết giao, thực chất chỉ là lời nói suông để thăm dò.
Ý tứ của hắn rất rõ ràng: Nếu ngài muốn giao hảo với chúng ta thì cứ yên vị đó, đừng động đến lão tử, chúng ta sẽ đối đãi ngài như khách quý, nước sông không phạm nước giếng. Nhưng nếu ngài dám có ý đồ khác với lão tử... Hừ hừ, động đến lão tử thì dễ lắm, sau lưng lão tử còn có cả một tông môn chống lưng, đến lúc đó ngươi sẽ gặp rắc rối lớn.
Nhìn thấy nụ cười tà mị của hắn, vị tửu quỷ dường như đã nhìn thấu tất cả, lão cười nhạt, không buồn bình luận:
– Tiểu quỷ, ngươi muốn đánh lão phu còn sớm lắm. Đừng nói là cái Ma Viêm Tông của các ngươi, cho dù là Tây Châu Thập Tông, năm đó lão phu cũng từng bước tới từng nơi rồi. Bất kể là chào đón hay không, có kẻ nào dám cản ta?
Đồng tử bất giác co rút lại, Viêm Ma kinh ngạc nhìn vị tửu quỷ, thân thể run rẩy dữ dội hơn, hắn lắp bắp:
– Khó... Chẳng lẽ nói... Tiền bối ngài là...
Vị tửu quỷ mỉm cười xua tay, thở dài một tiếng:
– Tiểu tử, coi như ngươi thông minh, nhưng biết rồi thì không cần nói ra hết đâu. Lão phu lần này trở lại Tây Châu vốn là có việc khác cần làm, không ngờ lại được xem một trận kịch hay. Ái chà, đúng là giang sơn đời nào cũng có người tài xuất thế, tỏa sáng mấy trăm năm qua thật là rực rỡ!
Lão khẽ vuốt chòm râu, thở dài một tiếng rồi nhìn về phía đội ngũ đang tiến đến từ xa. Tại vị trí đầu hàng là Trác Phàm, trong mắt lão bỗng lóe lên một tia tinh quang kỳ lạ, trong lòng thầm gật đầu.
Không ngờ sau một ngàn năm, Tây Châu lại có người có thể ngưng tụ ra Thiên Long Thần Hồn, mà lại còn là đệ tử của Hạ Tam Tông. Xem ra lần này Song Long Hội sẽ thực sự tạo nên một trận sóng gió lớn, ha ha ha!
Ở bên cạnh, Viêm Ma vẫn đang khom người nhìn vị tửu quỷ, lòng hắn đã dao động dữ dội, không dám cử động nhỏ nhất. Thân phận của người này, hắn đã đoán ra bảy tám phần, vậy thì dù là Thượng Tam Tông cũng không dám tùy tiện trêu chọc!
– A, ngươi còn đứng đây làm gì, về đi. Có thù oán gì thì đến trên Song Long Hội sẽ giải quyết, lúc đó ngươi còn chiếm được tiện nghi nữa. Dù sao ở đó cũng có nội tình của Thượng Tam Tông bày ra, sư huynh đệ của ngươi cũng không yếu. Nhưng hiện tại là đơn đả độc đấu, ngươi đã thử rồi, đánh không lại người ta thì ở đây lãng phí thời gian làm gì?
Lông mày vị tửu quỷ khẽ nhíu lại, lão liếc nhìn Viêm Ma một cái rồi cười khanh khách.
Viêm Ma trong lòng lập tức đảo lộn, mặt mày đầy vẻ bối rối, nhưng nhìn vào ánh mắt chế nhạo của lão tửu quỷ thì hắn chẳng còn cách nào khác.
Lão nói đúng, có tiểu tử kia ở đây thì hắn ở lại cũng vô dụng, chi bằng đến Song Long Hội, đợi đến lúc tranh tài tập thể rồi mới tính sổ với bọn họ. Dù sao Hạ Tam Tông cũng là Hạ Tam Tông, một người mạnh hơn thì làm được gì? Tiềm năng của tông môn phải được đánh giá dựa trên trận chiến tập thể!
Nghĩ đến đây, Viêm Ma bỗng nhiên ôm quyền, khom người bái biệt:
– Cẩn tuân tiền bối dạy bảo, vãn bối xin cáo lui!
Dứt lời, Viêm Ma quay người, hóa thành một đạo hỏa mang biến mất không thấy tăm hơi. Chỉ còn lại vị tửu quỷ uống thêm một ngụm mỹ tửu trong bầu, đôi mắt lờ đờ nhìn về phía Trác Phàm, nở một nụ cười ngây dại...
· · ·
Một tháng sau, tại một khu rừng rậm rạp, một đội nhân mã đang nghỉ ngơi. Trên mặt mỗi người đều lộ ra vẻ tà dị và tàn khốc đặc trưng của người trong Ma đạo.
– Cái lũ kia, đứng dậy cho lão tử! Còn một ngày đường nữa là đến Song Long Viện!
Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên. Một lão già mặt mày hung dữ, đầy vẻ dữ tợn hùng hổ đi về phía họ, rồi nhìn quanh một vòng, gầm lên:
– Viêm Ma đâu? Cái thằng nhãi con đó vẫn chưa về sao? Lập tức đến mục đích rồi, hắn không thực sự chuồn mất đấy chứ? Chẳng phải hắn còn muốn đánh với thiên tài đệ nhất Tây Châu Vũ Thanh Thu sao? Hừ, cái loại tiểu tử không có gan này, để lão tử chờ đợi nửa ngày rồi lại để lão phu bồ câu ngay vào lúc quan trọng thế này. Các ngươi đừng để ta bắt được hắn, nếu hắn rơi vào tay lão tử, tuyệt đối không có quả ngọt để ăn đâu!
Một cô gái xinh đẹp lười biếng vươn vai, khẽ cười một tiếng rồi xua tay:
– An tâm đi Thanh Nha trưởng lão, Viêm sư huynh không phải hạng người không có chừng mực, chắc chắn sẽ đến thôi. Còn chưa đến một ngày mà!
– Đúng vậy, cho dù Viêm ca có để người nào bồ câu thì cũng không đời nào để Vũ Thanh Thu bồ câu. Dù sao đánh bại người đó để lấy danh hiệu thiên tài đệ nhất Tây Châu, đó là mục tiêu của Viêm ca!
Một nam tử gầy gò như que củi, lộ vẻ tà dị cũng nhếch miệng cười:
– Cái danh hiệu này Viêm ca đã chờ rất nhiều năm rồi, sao có thể cứ thế mà bỏ lỡ?
Thanh Nha trưởng lão nghe vậy thì suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
– Ái chà, hy vọng như các ngươi nói, hắn có thể sống sót chạy tới đây. Cái thằng nhãi này cứ thích chơi kiểu mười phần không biết nặng nhẹ, tìm cơ hội lão phu nhất định phải hung hăng điều giáo hắn một phen mới được!
Mọi người nghe xong đều nhìn nhau rồi bật cười, khinh bỉ bĩu môi.
Viêm Ma là thiên tài đệ nhất của Ma Viêm Tông, trong mắt các cao tầng đều là "bánh trái thơm ngon", nâng trong tay sợ rơi, ngậm vào miệng sợ hóa, ai có thể điều giáo nổi hắn? Chỉ là một trưởng lão, nếu dám động đến hắn một chút, tông chủ và các đại cung phụng sẽ không đồng ý. Nói là điều giáo cũng chỉ là nói suông, bởi vì Thanh Nha trưởng lão này vốn không có tư cách đó!
Khóe miệng hơi run rẩy, Thanh Nha trưởng lão nhìn thấy vẻ mặt khinh thường của mọi người liền biết họ đang nghĩ gì, càng thêm tức giận nhưng lại không có cách nào. Bởi vì đó là sự thật! Đối mặt với vị thiên tài này, lão cũng chỉ có thể dùng miệng pháo mà thôi, chẳng thể làm gì được hắn. Nếu lão thực sự dám làm gì, chẳng mấy ngày sau lão sẽ bị đám lão già bao che trong tông môn xử lý ngay lập tức.
Nghĩ đến đây, Thanh Nha không nhịn được lắc đầu thở dài...
Hưu!
Đột nhiên, một tiếng xé gió vang lên, một luồng hồng mang ngột xuất hiện trước mắt mọi người. Khi ánh sáng tan đi, hình dáng hiện ra không thể sai lệch là Viêm Ma.
Thấy sư huynh trở về, mọi người vui mừng khôn xiết, ùa lên phía trước:
– Nhìn kìa, ta đã bảo rồi mà, Viêm ca nhất định không chịu bỏ lỡ cơ hội chiến đấu với Vũ Thanh Thu, không thể không về được!
– Đúng vậy, đúng vậy, Viêm sư huynh là nhất, hì hì ha ha...
Mọi người nói cười vui vẻ, nhanh chóng vây quanh Viêm Ma. Thế nhưng chưa đợi họ hỏi han gì, Thanh Nha trưởng lão đã hét lớn một tiếng, giận không nhịn được lao lên trước, hung hăng vỗ mạnh vào vai hắn, giọng đầy căm hận:
– Hảo tiểu tử, lại dám để lão tử bồ câu đúng không? Chậm một chút nữa là Song Long Hội kết thúc rồi!
– Á... tê...
Thân thể Viêm Ma nhún một cái, hắn đau đến nhe răng trợn mắt, gương mặt co rúm lại. Trên vai hắn, máu đỏ tươi cuồn cuộn chảy ra thấm đẫm lớp áo, nổi bật đến mức dị thường.
Cô gái kia giật mình, nhìn Thanh Nha trưởng lão như thể lão vừa túm lấy bím tóc của mình, quát lớn:
– Trưởng lão, ngươi xong đời rồi! Ngươi dám hạ thủ nặng đến mức làm Viêm Ma sư huynh bị thương. Nếu Viêm Ma sư huynh vì thế mà thất bại tại Song Long Hội, toàn bộ hậu quả đều do ngươi gánh chịu!
– Chờ... chờ chút... đây không phải ta làm, ta không dùng lực mà, thật sự không dùng lực!
Thanh Nha trưởng lão hoảng hốt xua tay, ủy khuất nói:
– Ta chỉ vỗ nhẹ hắn một chút thôi, không thể nào làm hắn bị thương được. Các ngươi đều biết hắn không yếu như vậy mà!
– A... Trưởng lão, ngươi chẳng những đánh bị thương Viêm Ma sư huynh mà còn dám hạ thấp hắn, ngươi xong đời rồi!
Cô gái kia cười tà mị, chỉ vào Thanh Nha trưởng lão trêu đùa:
– Đầu tiên ngươi đối với Viêm Ma sư huynh đủ kiểu bắt bẻ, lòng mang bất mãn, đó là động cơ gây án. Tiếp theo ngươi thừa cơ trả thù, đó là kết quả. Không cần nói, ngươi lấy việc công làm việc tư, đả thương Viêm Ma sư huynh, gây hại đến lợi ích tông môn, nếu chuyện này truyền đến tai cao tầng thì...
Gương mặt Thanh Nha trưởng lão co rút lại, nhìn cô gái nhỏ này mà hoàn toàn cạn lời, thậm chí còn muốn bóp chết nàng ngay lập tức:
– Ngươi cái loại ma nữ này, liệt kê tội danh thật là có một bộ!
– Ngọc Mỹ, đừng trêu chọc trưởng lão nữa, ngươi biết chuyện này không liên quan đến lão mà. Nhẹ nhàng vỗ mà cũng làm ta bị thương, vậy lão tử còn lăn lộn được chắc!
Viêm Ma đảo mắt nhìn cô gái kia, bất đắc dĩ lắc đầu cảm thán. Ngọc Mỹ che miệng cười rồi gật đầu, nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ:
– Vậy sư huynh, thương thế của huynh là thế nào?
Lời vừa nói ra, mọi người cũng vội vàng nhìn qua, mặt lộ vẻ dị sắc. Trên toàn bộ Tây Châu, kẻ có thể làm bị thương Viêm Ma này quả thực không nhiều!
Trong mắt mọi người bỗng hiện lên tia hận ý trần trụi, nhưng trong phẫn hận đó còn ẩn chứa sự kiêng kị sâu sắc:
– Cái này... đừng nhắc đến nữa. Đi săn bị ưng mổ mắt, suýt chút nữa là không về được!
Mọi người đều kinh hãi, vội vàng ngăn Thanh Nha trưởng lão lại:
– Rốt cuộc là đụng phải lão già của tông môn nào? Bọn họ cũng thật là to gan, dám ra tay nặng như vậy, không sợ Ma Viêm Tông chúng ta tìm bọn họ gây sự sao!
– Cũng không phải lão già nào, mà là một người...
Viêm Ma do dự nửa ngày, rồi bất đắc dĩ lắc đầu, xấu hổ nói ra với giọng đầy giận dữ:
– Thôi, không nhắc đến nữa. Chỉ có một việc ta nhất định phải báo cho các ngươi biết. Sau này hành sự chúng ta phải khiêm tốn một chút, riêng nhìn thấy lão già tửu quỷ kia, tuyệt đối đừng gây chuyện!
Làm sao?
Mọi người đều sững sờ, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.
Viêm Ma thở dài, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng:
– Người trong truyền thuyết đã trở lại, sau này chúng ta, không, hẳn là toàn bộ người của Thập Tông, tốt nhất đều nên cụp đuôi mà sống cho tốt. Đừng có ngày nào không có mắt mà đụng vào hắn, lại để xảy ra thảm cảnh như tám trăm năm trước!
– Cái gì, ngươi nói là "người kia"...
Đồng tử Thanh Nha trưởng lão co rút lại, mặt đầy vẻ kinh hoàng:
– Người kia ta cũng chỉ nghe nói qua, chưa bao giờ tận mắt thấy, không ngờ lại thực sự tồn tại...
Những người còn lại cũng đồng loạt co rút đồng tử, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi khôn cùng. Bình thường họ vốn là thế hệ vô pháp vô thiên, nếu chẳng may gặp vận xui đụng vào "họng súng" đó, thì dù tông môn có bảo vệ cũng chẳng thể cứu vãn.
Nghĩ đến đây, lòng mọi người mây đen bao phủ, chẳng còn tâm trạng nào mà hỏi han vết thương của Viêm Ma nữa. Ngay sau đó, cả đội bắt đầu lên đường tiến về Song Long Viện.
Ba tháng sau, bóng dáng của Trác Phàm và đồng đội cũng đã đặt chân đến nơi này...