Ầm!
Trong đại điện tối tăm ẩm ướt, chỉ có vài bó đuốc cháy lập lòe hai bên, ánh sáng mờ ảo không rõ. Từng tiếng lệ quỷ thê lương vang vọng khắp ngõ ngách trong điện, khiến người nghe phải rùng mình sởn gai ốc.
Tại vị trí chính diện của đại điện, một chiếc bàn vuông dài hai mét, rộng một mét được bày biện sẵn. Một gã trung niên cao lớn, mặt đầy râu quai nón, đôi mắt sắc lạnh như chuông đồng, hung hăng vỗ mạnh một chưởng xuống bàn, phát ra tiếng vang rung chuyển khắp nơi.
– Các ngươi nói cái gì? Lão Nhị ngươi thế mà lại bị một tên tạp dịch đệ tử ở Ma Sách Tông đánh bại?
Gã đại hán hung tợn nhìn chằm chằm ba người phía dưới, trợn mắt quát lớn:
– Sỉ nhục, vô cùng nhục nhã!
Ba người bất giác đồng loạt rùng mình, đều không dám phát ra tiếng động nào.
Hàn Tam thiếu và Hàn Nhị thiếu liếc nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng vẫn là Hàn Tam thiếu khom người bẩm báo:
– Khởi bẩm phụ thân, tên tạp dịch đệ tử Trác Phàm của Ma Sách Tông kia thực sự không hề đơn giản. Trong thiên hạ này, e rằng trong số những kẻ trẻ tuổi, khó có đối thủ!
– Đúng vậy thưa Tông chủ, lão phu cũng tận mắt chứng kiến, hắn chỉ dùng một chiêu đã đánh bại Nhị công tử, thật là quá đê tiện!
Mạc trưởng lão cũng khom người cúi đầu, tỉ mỉ bẩm báo lại sự việc.
Hùng hổ vung tay áo, gã đại hán không nhịn được mắng lớn:
– Hừ, không cần phải nói, tất cả đều là lấy cớ. Bại cũng là bại, lại còn thua dưới tay một tên đệ tử tầng dưới cùng của Hạ Tam tông, thật là làm lão phu không còn mặt mũi. Lão Nhị, ngươi nói xem phải làm sao đây!
– Ây... Toàn bằng phụ thân phán quyết!
Thân thể bất giác run lên, mặt Hàn Nhị thiếu hiện rõ vẻ bàng hoàng, hắn cúi đầu thật thấp.
Lạnh lùng nhìn hắn, gã đại hán trầm giọng lên tiếng:
– Đã bị kẻ đó đánh trọng thương một tay, thì cái tay này coi như vô dụng, phế bỏ một tay được chứ?
– Phụ thân, tuyệt đối không thể! Cứ như vậy, chẳng phải Nhị ca sẽ tàn phế suốt đời sao?
Hàn Tam thiếu nghe xong không khỏi lo lắng, vội vàng lên tiếng khuyên can.
Gã đại hán khẽ hừ một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống, khinh khỉnh bĩu môi:
– Kẻ sắp bước vào Hóa Hư cảnh thì thân thể cũng không còn tác dụng lớn đến thế đâu, một cánh tay chẳng khác nào món trang sức. Nếu ngươi ngại khó coi thì giữ lại một tay cũng được, nhưng ngươi phải chấp nhận chịu hình phạt "Bảy bảy bốn mươi chín ngày pháo lạc", cái vị của loại thống khổ này... Hừ hừ, tự ngươi chọn đi!
Đôi đồng tử bất giác co rút lại, Hàn Tam thiếu càng thêm kinh hãi thất sắc, hắn lo âu nhìn Nhị ca mình, hai nắm tay bất giác siết chặt.
Bảy bảy bốn mươi chín ngày pháo lạc, bị liệt diễm thiêu đốt, loại thống khổ này, há lại là thứ người thường có thể chịu đựng nổi?
Kết quả là, Hàn Tam thiếu ôm quyền định lên tiếng cầu xin lần nữa, nhưng đã bị Hàn Nhị thiếu đưa tay ngăn lại.
– Phụ thân, con nguyện ý tiếp nhận hình phạt pháo lạc!
Khom người cúi đầu, mặt Hàn Nhị thiếu không chút biểu cảm, lạnh lùng lên tiếng.
Gã đại hán khẽ gật đầu, nộ khí trong lòng tiêu tán đi phần nào, sâu xa nói:
– Tốt, thế mới là nhi tử của ta. Thất bại thì phải gánh chịu hậu quả của thất bại, đi đi!
– Chờ một chút!
Thế nhưng, đúng lúc này lại có một tiếng quát lớn vang lên. Một vị công tử văn nhã với sắc mặt u ám chậm rãi từ ngoài cửa bước vào. Mạc trưởng lão vừa thấy liền nhanh chóng khom người bái kiến:
– Đại công tử!
Liếc nhìn hắn một cái, thanh niên kia khẽ gật đầu, sau đó nhìn thẳng vào mắt gã đại hán, bình thản lên tiếng:
– Phụ thân, Lão Nhị bại là do sự chênh lệch về thực lực, không thể trách hắn, không nên bị phạt!
– Thế nhưng hắn lại thua dưới tay một đệ tử Hạ Tam tông, lại còn là tên tạp dịch ở tầng dưới cùng...
– Thì tính sao?
Nhìn sắc mặt tức giận của phụ thân, thanh niên kia không hề sợ hãi, bình tĩnh nói tiếp:
– Anh hùng không hỏi xuất thân, dù người kia là tạp dịch đệ tử thì cường giả vẫn là cường giả. Bại dưới tay cường giả thì có gì mất mặt? Huống hồ, sắp đến lúc xuất chinh Song Long hội, đó là lúc cần dùng người, nếu Lão Nhị bị phạt trọng thương thì khó lòng tham gia. Vị trí của hắn do ai định đoạt? Không chừng chúng ta sẽ trở thành kẻ bị bỏ lại của Trung Tam tông, rồi lại trở thành cơ hội cho Ma Sách Tông xâm nhập. Thực lực của người kia Mạc trưởng lão vừa nói rất rõ ràng, phụ thân cần phải minh bạch, hắn có tư cách là thiên tài của Trung Tam tông, không phải thân phận một giới có thể quyết định được!
Ánh mắt khẽ nheo lại, gã đại hán trầm ngâm một lát, cuối cùng hơi gật đầu.
– Tốt, nể tình Song Long hội sắp tổ chức, hình phạt của Lão Nhị tạm thời ghi lại. Đợi sau khi Song Long hội kết thúc, dựa vào biểu hiện của ngươi rồi sẽ tính sau!
– Cám ơn phụ thân đã không phạt!
Hàn Nhị thiếu vội vàng ôm quyền, khom người nói.
Gã đại hán khẽ gật đầu, đứng dậy đi về phía cánh cửa khác. Thế nhưng chưa kịp bước qua, hắn chợt khựng lại, quay đầu nhìn thanh niên kia một cái, thản nhiên hỏi:
– Lão đại, ngươi thấy tên tạp dịch đệ tử đột ngột xuất hiện của Ma Sách Tông thế nào?
– Một đối thủ tốt, xem ra lần này Song Long hội sẽ không nhàm chán đâu, ha ha ha...
Khóe miệng hơi nhếch lên, thanh niên kia lộ ra một nụ cười đầy tà dị.
Gã đại hán bình thản gật đầu, râu mép hơi động đậy rồi quay người rời đi, nhưng giọng nói vẫn lọt vào tai:
– Lần này Song Long hội, lão phu không mong các ngươi có thể bước vào hàng ngũ Thượng Tam tông, chỉ hy vọng các ngươi có thể bảo vệ được vị thế hiện tại của Trung Tam tông. Nếu Ma Sách Tông lần này thực sự có thế nghịch tập, thì cái đỉnh này cũng phải để cho kẻ khác leo lên!
– Xem ra trong lòng phụ thân còn sáng suốt hơn bất cứ ai, cũng không hề coi thường tên tạp dịch đệ tử kia nhỉ!
Khóe miệng lướt qua một đường cong tà mị, thanh niên kia quay đầu nhìn hai đứa đệ đệ, khẽ cười một tiếng.
...
Ở một phương khác, tại một sơn cốc thanh u, một bóng người màu xanh vụt hiện ra. Đó là một thanh niên mặc trường bào xanh biếc.
Đôi mắt hơi khép, mày thanh mắt tú, khí thế cuồn cuộn mạnh mẽ không ngừng tỏa ra xung quanh.
Hít sâu một hơi, thanh niên kia mới thu hồi khí thế, ngước mắt nhìn cánh cửa đá đối diện, bất giác cười lớn:
– Sư đệ, vi huynh đã xuất quan, không biết đệ còn muốn chờ đến bao giờ nữa? Song Long hội vốn không chờ người!
– Ai, sư huynh cư nhiên đã xuất quan từ sớm, quả nhiên thiên phú hơn người, không hổ là thiên tài đệ nhất Tây Châu, lệnh sư đệ hổ thẹn quá!
Từ trong cửa đá truyền ra một giọng nói lười biếng, đầy vẻ trêu chọc:
– Sư huynh ngươi cứ bình tĩnh chút đã, sư đệ ta còn cần thêm chút thời gian nữa mới có thể!
Vị sư huynh bất đắc dĩ cười khổ lắc đầu, mắng yêu:
– Cái đồ tiểu sư đệ này, dám đem sư huynh ra làm trò đùa. Thiên tài đệ nhất Tây Châu gì chứ, ở trước mặt đệ mà ta dám tự xưng sao?
– Sao lại không dám? Sư huynh đã ở Hóa Hư cảnh nhiều năm, sư đệ ta chẳng qua mới đột phá mà thôi, làm sao so sánh được? Sư huynh, ngươi mới là người nên bỏ cái trò đùa đó đi!
Trong cửa đá lại vang lên giọng cười lanh lảnh như trẻ con.
Vị sư huynh chỉ biết cười khổ lắc đầu, không buồn tranh luận nữa, cứ thế im lặng chờ đợi tại chỗ.
Một canh giờ, hai canh giờ, rồi ba canh giờ trôi qua...
Bên trong vẫn không có động tĩnh gì, nhưng ngay khi vị sư huynh này không đợi được nữa định lên tiếng thúc giục lần nữa, thì Vù một tiếng, chấn động đột ngột từ trong cửa đá truyền ra.
Ngay sau đó, từng luồng khí nóng rực không ngừng dâng trào, nhiệt độ toàn bộ sơn cốc đột ngột tăng cao cực hạn. Chỉ trong nháy mắt, cây cỏ trong sơn cốc đều khô héo rồi bùng cháy.
Ngay cả vị sư huynh kia cũng không khỏi thắt tim lại, lông mày nhíu chặt, ngũ tạng lục phủ như bị liệt diễm thiêu đốt, đau đớn khôn cùng.
Đôi mắt co rút lại, hắn nhìn về phía cánh cửa đá đang đóng chặt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán:
– Cái này... Đây chính là Bẩm Sinh Thần Hỏa của tiểu sư đệ? Hắn rốt cuộc đã dung hợp với thần hồn, lại có uy lực kinh khủng đến thế... Cái quái vật này... Ha ha ha, còn đang nghĩ gì nữa, danh hiệu thiên tài đệ nhất Tây Châu của ta sắp bị tiểu tử này cướp mất rồi, xem ra hiện tại đã mất rồi!
Cười khổ lắc đầu, vị sư huynh lộ vẻ phiền muộn, tựa như vừa mất đi thứ gì đó quý giá, hắn thở dài đầy vẻ buồn bã.
Cùng lúc đó, tại một khu rừng rậm rạp, một đội nhân mã khoảng mười mấy hai mươi người đang nghỉ ngơi dưới những tán cây cổ thụ che trời. Khí thế mạnh mẽ thỉnh thoảng lại tràn ra khiến linh thú và động vật xung quanh không dám đến gần, đều né tránh từ xa.
Hưu!
Đột nhiên, một đạo hắc ảnh lướt qua, lộ ra khuôn mặt hung dữ, gã quát lớn về phía mọi người:
– Viêm Ma đâu? Cái thằng nhóc Viêm Ma kia chạy đi đâu rồi?
– Ô, hóa ra là Thanh Nha trưởng lão ạ!
Một nữ tử yêu diễm tuyệt đẹp nhếch mày nhìn hắn, khẽ cười thành tiếng:
– Viêm Ma sư huynh cảm thấy quá nhàm chán nên đi dạo chơi trước rồi. Đợi đến Song Long hội, huynh ấy tự nhiên sẽ hội quân với chúng ta thôi!
– Cái gì? Tiểu tử đó dám tự tiện rời đi sao? Thật là nực cười!
Thanh Nha trưởng lão tức giận dậm chân một cái, mắng lớn:
– Nếu tiểu tử kia lại nổi tính khí thất thường, lỡ mất giờ giấc thì phải chịu tội thế nào? Đợi đến khi Song Long hội kết thúc mà hắn mới xuất hiện, chẳng phải là làm hỏng đại sự sao!
Nữ tử kia nhìn trưởng lão một cái rồi thản nhiên nhún vai an ủi:
– Yên tâm đi, Viêm Ma sư huynh sẽ không trễ giờ đâu, huynh ấy đâu phải trẻ con, có chừng mực mà!
– Có chừng mực? Loại chuyện này hắn chẳng phải đã làm không ít rồi sao?
Nghe cô gái giải thích, trưởng lão tức đến mức phun ra một búng nước miếng, mắng liên tục:
– Trước kia chúng ta đi phá quán ở tông khác, hắn thừa cơ chuồn mất, chạy không thấy bóng; lúc người ta đến gây chuyện, hắn cũng thừa cơ chuồn mất. Trong ấn tượng của lão phu, hắn chẳng có chút đứng đắn nào cả!
– Nhưng bây giờ không giống trước kia. Song Long hội mấy trăm năm mới tổ chức một lần, liên quan đến lợi ích của các tông môn lớn nhất, hắn mà dám chuồn mất thì thật là nực cười!
Thanh Nha trưởng lão vò đầu bứt tai, mặt mày ủ rũ đầy vẻ đau đầu.
Nữ tử kia thấy vậy chỉ biết bĩu môi cười thầm.
Thế nhưng rất nhanh, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên:
– Yên tâm đi, Thanh Nha trưởng lão, Viêm ca lần này tuyệt đối sẽ không chuồn mất!
– Sao ngươi biết? Ngươi dám cam đoan?
– Đương nhiên!
Đôi mắt khẽ nheo lại, người kia bình thản nói:
– Bởi vì lần này, đối thủ lớn nhất của toàn bộ Tây Châu sẽ xuất hiện, chính là cái tên nam nhân mang danh hiệu thiên tài đệ nhất Tây Châu kia. Viêm ca tuyệt đối sẽ không bỏ qua hắn, ha ha ha...
Mọi người liếc nhìn nhau, đều gật đầu đồng ý.
Cùng lúc đó, một đoàn nhân mã của Huyền Thiên Tông tiến vào một trấn nhỏ. Nhìn cảnh vật rực rỡ sắc màu, náo nhiệt vui tươi, những người lâu ngày không ra ngoài tông đều không kìm được vui mừng, ánh mắt đầy vẻ tò mò nhìn ngó xung quanh.
Thế nhưng, bên trong một quán rượu nhỏ náo nhiệt, một thanh niên tóc đỏ với nụ cười tà mị đang nheo mắt, thu trọn những mỹ nhân trên đường vào tầm mắt của mình...