Đêm khuya, gió lạnh thấu xương, tinh tú lấp lánh trên bầu trời.
Trong hoàng thành của Đế đô, ngự thư phòng vẫn sáng rực ánh đèn đuốc. Nghe tiếng gió đêm gào rú bên ngoài cửa sổ, sắc mặt của những người trong phòng ai nấy đều âm trầm như mây đen bao phủ, lông mày nhíu chặt.
Thỉnh thoảng, tiếng thở dài của ai đó lại hòa lẫn với tiếng gió rít bên ngoài, không nói nên nỗi ưu sầu sâu sắc.
– Tư Mã tiên sinh, các người nói lão tặc Hoàng Phủ Thiên Nguyên kia vì sao cứ chậm chạp không chịu động thủ? Trẫm đã ủy quyền cho lão, cho lão thống trị quyền lực của bảy nhà. Lão cần phải hiểu rõ, muốn vượt qua cửa ngõ này, tuyệt đối không thể có chuyện lấn tới!
Hoàng đế đầu hơi rung nhẹ, ngón tay không ngừng gõ lên mặt bàn tạo thành những tiếng "cộc cộc" khô khốc, đôi mắt rồng tinh quang sáng rực như hai thanh lợi kiếm vừa vung ra.
Tư Mã Huy trầm ngâm hồi lâu, mới đạm mạc lên tiếng:
– Bệ hạ, Lãnh Vô Thường kia không phải hạng ngu xuẩn. Việc lão trước đó đòi bệ hạ quyền hạn đối phó Lạc gia, chẳng qua là muốn danh chính ngôn thuận mở rộng thực lực mà thôi. Hiện tại lão chậm chạp không động thủ, e là đang lén lút quan sát tình thế của Đế đô!
– Đúng vậy, Đế Vương Môn sao dám tùy tiện khơi mào chiến sự? Ít nhất phải đợi lão bố trí xong, có thể đồng thời ứng phó với hùng phong của Trác Phàm và bệ hạ mới dám ra tay! – Phương Thu Bạch suy nghĩ một chút rồi tiếp lời.
Cười lạnh một tiếng, Hoàng đế bật cười đầy vẻ giận dữ:
– Những kẻ già đời đầy dụng ý khó dò này thật sự là không có lấy một cái bớt lo. Gia Cát Trường Phong là vậy, Lãnh Vô Thường cũng thế. Hừ hừ, cục thế bên trong lẫn bên ngoài hiện tại đều vô cùng căng thẳng. Phải nói là tất cả mọi người đều không dám tiên phát chế nhân, sợ "ngao cò đánh nhau ngư ông đắc lợi". Phải đồng thời bùng nổ mới có thể an tâm.
– Tranh đoạt giữa bảy nhà bên ngoài, Đế Vương Môn và Trác Phàm chính là cuộc Long Hổ Đấu; nhưng ở trong triều, trẫm và lão thất phu Gia Cát Trường Phong này, sao lại không phải là Long Hổ tranh đấu? Chỉ là lão già này quỷ quyệt vô cùng, trẫm không bắt được tay cầm của lão. Lấy thân phận thừa tướng của lão, trẫm làm sao có thể vô duyên vô cớ động đến lão, chẳng phải sẽ bị cả thiên hạ đổ lỗi sao? Chỉ là bên trong không động, làm sao để bên ngoài yên tâm cho trẫm động đậy đây! – Hoàng đế thở dài một tiếng đầy vẻ lo lắng.
Tư Mã Huy trầm ngâm một lát, khom người bái kiến:
– Bệ hạ chớ buồn. Lão Gia Cát Trường Phong kia lấy danh nghĩa mừng thọ để dốc hết sức thúc đẩy sứ đoàn Khuyển Nhung nhập cảnh, nghĩ là có chỗ cấu kết với bọn Khuyển Nhung. Nhưng hiện tại tiệc mừng thọ của bệ hạ đã qua, sứ đoàn Khuyển Nhung lưu lại Thiên Vũ ngày một ngắn lại. Rất nhanh, bệ hạ có thể tìm lý do phái bọn chúng trở về. Nhìn như vậy, thời gian kéo dài càng lâu lại càng có lợi cho bệ hạ...
– Khụ khụ khụ...
Thế nhưng, lời của hắn còn chưa dứt, Hoàng đế đã ho khan dữ dội. Một chiếc khăn tay trắng che trên miệng được rút ra, bên trên chỉ còn vương lại một vệt máu đỏ thẫm.
– Bệ hạ! – Mọi người hốt hoảng đồng thanh kêu lên.
Chậm rãi xua tay trấn an mọi người, Hoàng đế quay đầu lại, đưa tới gần một chén dược thang rồi uống vào, mới thở phào một hơi, cảm thấy toàn thân thư thái không ít.
Quét mắt nhìn qua gương mặt lo lắng của mọi người, Hoàng đế khẽ cười, lộ ra một nụ cười nhạt:
– Không sao, chỉ là Thiên Nhân Ngũ Suy, trẫm sắp gặp đại nạn mà thôi. Thân thể làm một đời đế vương khác hẳn với các ngươi là tu giả. Thời gian dài xử lý quốc vụ, lấy đâu ra thời gian tu thân dưỡng tính, tăng thêm thọ duyên? Ha ha ha... Đây là số mệnh, trẫm cũng khó tránh khỏi. Đúng rồi, Tư Mã tiên sinh, vừa rồi ngài có chỗ nói sai. Hiện tại là cuộc đua với thời gian, kẻ không được là trẫm đấy!
Sắc mặt Tư Mã Huy bất giác nghiêm nghị lại, hắn khom người cúi đầu, trong lòng không ngừng ai thán. Những người còn lại cũng lộ vẻ kính ngưỡng, nhìn về phía Hoàng đế mà bái lạy sâu sắc.
Đệ nhất Đế vương, trăm công nghìn việc, cho dù biết rõ không còn sống lâu nữa, cũng muốn dốc hết toàn lực để lại một tòa giang sơn vững chắc cho hậu nhân. Tuy nhiên, cả đời ông lại bị gắn mác hôn quân, bị thế nhân giễu cợt là hạng người yếu đuối vô năng.
Nhưng chỉ có những kẻ ở bên cạnh ông mới hiểu rõ, ông mới thực sự là thiên cổ nhất Đế, hùng tài vĩ lược!
– Người đâu, truyền chỉ!
Liếc nhìn mọi người một lượt, Hoàng đế sắc mặt lạnh lùng, trịnh trọng hạ lệnh:
– Truyền cho Hộ Long Thần Vệ Tư Mã Huy, Phương Thu Bạch và thống lĩnh Quỷ Ảnh Vệ – Quỷ Vương, cùng đi đến Đế Vương Môn, đốc thúc phụ tá môn chủ Hoàng Phủ Thiên Nguyên bắt giữ Trác Phàm cùng những nhân viên còn lại của Lạc gia. Lập tức lên đường, không được sai sót!
Cái gì?
Lời vừa thốt ra, mọi người đều kinh hãi!
Tư Mã Huy vội vàng ôm quyền khuyên can:
– Bệ hạ, không thể! Hiện tại Đế đô tình thế hỗn loạn, chúng ta cứ rời đi như vậy, ai sẽ là người bảo vệ an nguy cho bệ hạ? Xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra!
– Xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ! – Những người còn lại cũng đồng thanh bái kiến.
Mí mắt khẽ giật, Hoàng đế khẽ cười, nhưng ánh mắt vô cùng kiên định:
– Không sao, trẫm chính là cho bọn họ một cơ hội để đại náo một trận, ha ha ha!
Nói xong, Hoàng đế phất ống tay áo, cười lớn một tiếng rồi bước ra cửa hông, dáng vẻ vô cùng thoải mái.
Chỉ có nhóm Phương Thu Bạch là đứng yên tại chỗ, nhìn nhau đầy bất đắc dĩ.
Bọn họ hiểu rõ tính khí của Hoàng đế, lời đã nói đến mức này, thánh chỉ này vạn lần không thể thu hồi. Với tư cách là thống lĩnh Hộ Long Thần Vệ và Quỷ Ảnh Vệ, ba người bọn họ chỉ có thể chấp hành mệnh lệnh...
Hưu hưu hưu!
Ba đạo thân ảnh bay khỏi Đế đô, rất nhanh tin tức này đã truyền khắp các đại thế lực.
Trong phủ Thừa tướng, Gia Cát Trường Phong đang thong dong tự đắc uống rượu ngắm trăng trong đình viện. Đột nhiên, một trận biến động quỷ dị truyền ra, mặt đất dưới chân ông bỗng nhô lên một bọc nhỏ, sau đó một bóng người liền sưu một tiếng từ dưới đất xông lên.
Nhìn kỹ lại, chính là thám tử Khuyển Nhung – Ẩn Lang Vệ Hô Liên Sài không thể sai vào đâu được.
Nhìn thấy Gia Cát Trường Phong, Hô Liên Sài vẻ mặt kích động, vội vàng bái kiến:
– Thừa tướng đại nhân, chúng ta vừa nhận được tin xác thực, các cao thủ luôn bảo vệ bên cạnh Hoàng đế đều đã bị phái đi bắt Trác Phàm. Công tử nhà chúng ta và Quốc sư muốn thỉnh giáo ngài, chúng ta có nên lập tức động thủ không?
– Ha ha ha... Động thủ cái gì? Đế đô lớn như vậy, các ngươi còn chưa chơi cho hết mà, tiếp tục phong hoa tuyết nguyệt, du sơn ngoạn thủy chẳng phải tốt hơn sao? – Gia Cát Trường Phong cười một tiếng đầy tà dị, bưng chén rượu lên uống thêm một chén, lắc đầu từ chối.
Thấy cảnh này, Hô Liên Sài bất giác nghiêm sắc mặt, gấp gáp nói:
– Thừa tướng đại nhân, dũng sĩ Khuyển Nhung chúng ta đến quý địa không phải để du sơn ngoạn thủy, ngài chắc là hiểu rõ nhất!
– Lão phu đương nhiên biết rõ, cho nên mới để cho các ngươi yên ổn một chút. Cái đó thế nào cũng được, đừng có dùng kế "dẫn xà xuất động" của lão già này! – Gia Cát Trường Phong lắc đầu, tiếp tục tự rót tự uống, vẻ mặt không mấy vui vẻ.
Hô Liên Sài giật mình, vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu:
– Thừa tướng đại nhân, ngài nói đây là kế sách? Thế nhưng ta đã điều tra rõ ràng, hai vị Hộ Long Thần Vệ kia cùng với Quỷ Vương kia quả thực đã rời đô, không sai chút nào. Hiện tại bên cạnh Hoàng đế thực sự không còn bất kỳ người bảo vệ nào!
– Ha ha ha... Ngây thơ! Hộ Long Thần Vệ rời đô và việc bên cạnh Hoàng đế có người bảo vệ hay không là hai chuyện khác nhau! – Khẽ khựng lại một chút, lão già này tuyệt đối không đơn giản! – Gia Cát Trường Phong hớp một ngụm thanh tửu, phất tay ra hiệu cho hắn lui xuống.
Hô Liên Sài có chút không phục, bĩu môi quay người định đi, nhưng trong miệng vẫn lẩm bẩm:
– Hừ, người Thiên Vũ đúng là nhát gan sợ phiền phức, cơ hội tốt như vậy mà cũng bỏ qua...
– Ngươi nói cái gì?
Thế nhưng, hắn còn chưa dứt lời, Gia Cát Trường Phong đã lạnh lùng lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc cảnh cáo:
– Ngươi trở về truyền lời cho công tử và Quốc sư của ngươi, cứ bảo mấy ngày tới tốt nhất cho lão phu yên ổn một chút. Nếu xảy ra chuyện gì rắc rối, các ngươi chết cũng không sao, nhưng nếu làm hỏng đại kế của lão phu! Hừ hừ... Lão phu sẽ không dễ dàng buông tha cho các ngươi đâu!
Gia Cát Trường Phong tuy chỉ là tu giả Thiên Huyền cảnh, nhưng với uy nghiêm của một quốc gia thừa tướng, quả thực không thể khinh thường. Nhất thời liền khiến Hô Liên Sài – một cường giả Thần Chiếu – phải rùng mình một cái, bản năng gật đầu.
– Trở về đi! – Lão lại quát lạnh một tiếng, trong mắt lóe lên một tia tinh quang khó hiểu.
Hô Liên Sài gật đầu lần nữa, chậm rãi hạ xuống đất rồi biến mất không thấy đâu nữa. Chỉ còn lại một mình Gia Cát Trường Phong, một bên tiếp tục uống rượu, một bên thở dài lẩm bẩm:
– Lão già này, cuối cùng cũng bắt đầu giăng lưới rồi! Chỉ là, lần này lấy chính mình làm mồi nhử, liệu có quá mạo hiểm không? Hay là... ngoài Hộ Long Thần Vệ và Quỷ Vương, trong tay ngươi còn quân cờ nào khác?
Ánh mắt khẽ nheo lại, Gia Cát Trường Phong rơi vào suy nghĩ vô tận...
Ở một phương diện khác, tại phủ Nhị hoàng tử mới thức dậy, Nhị hoàng tử vẻ mặt kích động đi tới đi lui trong đại sảnh, đôi tay không ngừng run rẩy.
Chỉ một lát sau, một bóng người áo đen thừa dịp đêm tối bước vào trước mặt hắn, khi ngẩng đầu lên chính là mưu sĩ đời mới của U Minh Cốc – U Minh không thể sai lệch!
– Nhị hoàng tử điện hạ, ngài tìm ta? – U Minh hơi thi lễ, sắc mặt lạnh lùng.
Kích động không nhịn được xoa xoa hai tay, Nhị hoàng tử vội vàng bước tới trước mặt hắn, gấp gáp nói:
– U Minh tiên sinh, ngài đến thật đúng lúc. Bản hoàng tử vừa nhận được một tin tức xác thực...
Nói đến đây, Nhị hoàng tử nhìn quanh không có người mới hạ thấp giọng, nhẹ nhàng nói:
– Hai vị Hộ Long Thần Vệ bên cạnh phụ hoàng, cùng với Quỷ Vương thống lĩnh tứ trụ Quỷ Ảnh Vệ, đều đã bị phái đi bắt Trác Phàm. Hiện tại bên cạnh phụ hoàng không còn ai có thể dùng được nữa!
Ngu ngốc, cái này xem ra cũng là kế dẫn xà xuất động, chỉ có loại ngu xuẩn như ngươi mới tin vào loại quỷ kế này! Nhưng nếu ngươi không phải kẻ khờ, lão tử làm sao lợi dụng được ngươi?
U Minh liếc hắn một cái sâu sắc, trong lòng thầm nghĩ nhưng mặt không biểu hiện, ngược lại cười nhạt một tiếng, thản nhiên nói:
– Nhị hoàng tử, ngài có ý gì, tại hạ không hiểu!
– Chính là... U Minh tiên sinh, ngài cần phải hiểu rõ cục thế hiện tại...
Nhị hoàng tử sắc mặt khẩn trương, hoa chân múa tay nhưng không nói ra mấy chữ đó. Hay nói đúng hơn, hắn căn bản không dám nói ra những lời đại nghịch bất đạo ấy.
– U Minh tiên sinh, ngài cần phải hiểu rõ, trước đó Thánh nữ đã kết luận ta không có đế vương chi tướng...
– Nhị hoàng tử quá lo rồi, nói chuyện mệnh đồ thì ba phần thiên quyết, bảy phần dựa vào dốc sức. Nghĩ đến việc đương kim Thánh thượng đối với lời nhận xét này cũng sẽ không tin tưởng đến thế, nếu không năm đó đã không tùy ý cho Vân Huyền Cơ phê mệnh cho Hoàng Phủ Thanh Thiên. Mà Hoàng Phủ Thanh Thiên bị chém làm đế vương chi tướng thì làm sao, chẳng phải là chết oan chết uổng sao?
– Đúng thế, ta cũng thấy lời của người nói mệnh đồ là vô căn cứ! – U Minh vừa dứt lời, Nhị hoàng tử đã vỗ tay tán đồng: – Cho nên ta mới mời U Minh tiên sinh đến, để đoạn phía trên của bản vương một đoạn!
– Nhị hoàng tử, ta cũng không biết xem tướng đoạn mệnh! – U Minh thừa hiểu ý nghĩ của hắn nhưng không nói rõ, giả vờ ngây ngô mà thôi.
Gấp chân bước tới, Nhị hoàng tử thở sâu để bình tĩnh lại, nhìn quanh không có người mới mật ngữ:
– U Minh tiên sinh, ta muốn mời ngài chỉ giáo một chút, con đường tiếp theo nên làm thế nào?
– Yên lặng nhìn biến! – Ánh mắt U Minh lóe lên tinh quang, đạm mạc lên tiếng.
Thế nhưng nghe thấy lời này, Nhị hoàng tử lại thất vọng một chút, tiếp tục nói:
– Thế nhưng U Minh tiên sinh, tình thế hiện tại thực sự là...
– Nhị hoàng tử điện hạ, ngài đã quyết định làm gì thì cần gì phải hỏi ta? – Không đợi hắn nói xong, U Minh đã nhạt cười một tiếng, lẩm bẩm nói.
Đến lúc này, Nhị hoàng tử mới khẽ giật mình, bất đắc dĩ lắc đầu:
– Được thôi, U Minh tiên sinh trong lòng bản hoàng tử là thiên hạ đệ nhất mưu sĩ, so với Lãnh Vô Thường và Gia Cát Trường Phong đều mạnh hơn nhiều. Bọn họ đều tính kế không ra Trác Phàm, lần trước U Minh tiên sinh bảo ta đi cầu hôn Vân Sương, quả thực đã tính kế được tiểu tử kia. Không chỉ đẩy hắn vào tuyệt cảnh, trở thành kẻ thù chung của thiên hạ mà còn không làm liên lụy đến bản vương. U Minh tiên sinh quả là thần nhân! Lần này đã là ngài bảo án binh bất động, bản vương sẽ tuân theo ý của tiên sinh!
Nghe thấy lời này, U Minh khẽ gật đầu, lộ vẻ hài lòng nhưng trong lòng lại cười thầm.
Cái tên ngu xuẩn này, Trác Phàm loại gian trá như vậy làm sao dễ dàng giỏi tính toán đến thế? Lần trước chẳng qua là người ta tự biên tự diễn, mượn tay ta biến ngươi thành công cụ mà thôi, vậy mà cũng thật sự coi mình là đầu não!
Hừ hừ, ngu xuẩn như vậy quả nhiên không đáng tin cậy. Chi bằng đạp lên thuyền của cả Đế Vương Môn và Trác Phàm, tìm cơ hội bán đứng tiểu tử này đi cho rồi!
Khóe miệng hơi nhếch lên, U Minh lộ ra nụ cười như ánh mặt trời, nhìn vào ánh mắt tin cậy của Nhị hoàng tử mà khen:
– Trẻ nhỏ dễ dạy!