– Thế nhưng là, chuyện ngươi giết U Quỷ Thất ở Thanh Minh Thành sau này, quả thực đã khiến trẫm phải giật nảy cả mình đấy!
Hít một hơi thật sâu, hoàng đế ngửa đầu nhìn lên trời, khóe miệng khẽ nhếch lên, tựa hồ đang chìm đắm vào một ký ức mỹ hảo nào đó:
– Lúc đó trong đầu trẫm chỉ có duy nhất một ý nghĩ, là đường đường trí tinh thứ ba của Thiên Vũ, cố vấn của U Minh Cốc, làm sao có thể chết dưới tay một kẻ trẻ tuổi không chút danh tiếng như ngươi? Cũng chính từ lúc đó, trẫm bắt đầu chú ý đến ngươi. Chỉ sợ khi ấy, ngoài trẫm ra, cũng có rất nhiều người đang dành sự hứng thú cho ngươi rồi.
Nghe đến đây, Trác Phàm không khỏi thầm than trong lòng một tiếng, lắc lắc đầu.
Vốn dĩ ban đầu hắn dự định sẽ luôn giữ mình ở mức thấp, chậm rãi phát triển thực lực để tránh bị các cường giả để mắt tới. Thế nhưng, sự việc của Ngưng Nhi đã xảy ra, khiến hắn không thể không đứng ra đối mặt với tất cả.
Cái này rồi sau đó, lệnh truy sát của đế quốc U Minh Cốc đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của hắn.
Nghĩ đến đây, hắn dường như cũng không bình tĩnh như mình tưởng, đôi khi còn rất xúc động. Bất quá loại xúc động này, hắn cũng rất ưa thích, coi đó là một loại tùy hứng, thoải mái của bản thân!
Tựa hồ nhìn thấu tâm tư của hắn, hoàng đế ngửa đầu cười khẽ một tiếng, vỗ vỗ vai hắn nói:
– Ngươi không cần phải hối hận vì những tính toán sai lầm trước kia. Trẫm hiểu rõ, loại người ẩn nhẫn như ngươi tuyệt đối sẽ không sớm dựng nên cường địch như vậy. Chỉ là vàng rồi cũng sẽ phát sáng, hạt cát vĩnh viễn không thể che giấu được sự chói lọi của kim cương. Cho dù ngươi không nghĩ đến, loại chuyện này cũng sẽ rất nhanh phát sinh thôi. Chỉ có điều, ánh sáng từ khối vàng này của ngươi cũng quá chói mắt rồi, đôi mắt già nua của trẫm sắp bị ngươi làm cho mù lòa đến nơi rồi, ha ha ha...
Ngửa mặt lên trời cười lớn một tiếng, hoàng đế tiếp tục nói:
– Sau này, trái tim yếu ớt của trẫm vừa mới ổn định được đôi chút, chưa đầy mấy tháng đã lại truyền đến tin ngươi đại náo Hoa Vũ Lâu, giết chết trưởng lão của ba đại thế gia. Lần này quả thực đã dọa cho trẫm phát khiếp rồi! Trẫm muốn giúp Lạc gia bình định thế lực khắp nơi, nhưng cũng vì ngươi mà cái "gà con" trẫm vừa mới nuôi dưỡng lại suýt chút nữa bị sói hoang nuốt chửng, thất bại trong gang tấc. Lúc đó trẫm cũng đã lo lắng, liệu rằng kẻ kia có từ bỏ các ngươi hay không.
– Ách, xin lỗi bệ hạ, tiểu tử lỗ mãng, suýt chút nữa đã khiến tâm huyết của bệ hạ uổng phí, thực sự hổ thẹn.
Trác Phàm đứng dậy, hơi khom người, ôm quyền nói.
Nhưng trong lòng, hắn lại hoàn toàn không đồng ý với những lời này.
Hoàng đế này nói với hắn, nhìn thì có vẻ chân thành nhưng thực chất chẳng có lấy một câu nào là thật. Tuy nhiên ông ta cứ luôn miệng nói về Chế Hành chi Đạo, nhưng nhìn vào hành tung của ông ta hôm nay, đâu có chút ý tứ quản thúc nào, rõ ràng cũng là đang gây chuyện!
Mọi thứ cứ nhìn hắn làm thế nào, đừng nghe hắn nói thế nào, đây là chuẩn tắc xử sự mà Trác Phàm đã dạy cho Lôi Vũ Đình nhiều năm trước, chính bản thân hắn đương nhiên càng có tâm đắc sâu sắc hơn.
Cho nên đối với sự thật giả trong lời nói của hoàng đế, lòng hắn sáng như gương, tuyệt đối không dễ dàng trúng kế như vậy.
Nhìn hắn rất lâu, trong mắt hoàng đế lóe lên một đạo tinh quang cơ trí, rồi lại vung tay cười lớn:
– Ha ha ha... Không sao, dù sao cũng đã qua rồi. Mà lại, cũng là từ lúc đó trẫm mới phát hiện, hoàng nhi nói không sai, ngươi xác thực là năng lực xuất chúng! Nếu không phải như vậy, hạng người vô năng làm sao có thể gây ra động tĩnh lớn đến thế? Cho nên, lúc đó trẫm đã đưa ra một quyết định trọng đại, gấp rút điều Độc Cô lão nguyên soái đến tiếp viện Phong Lâm Thành, ngươi có biết tại sao không?
– Bệ hạ đối với Lạc gia ân sủng có thừa, Trác Phàm cảm động đến rơi nước mắt!
Trác Phàm vội vàng cúi đầu, cung kính nói.
Chậm rãi lắc đầu, hoàng đế lại cười đầy bí hiểm:
– Không, trẫm không phải vì Lạc gia, mà chính là vì bảo toàn cho ngươi.
– Trác Phàm sợ hãi, không dám nhận!
– Ha ha ha... Ngươi không có gì mà không dám nhận, ngươi có thực lực này, trẫm rất mực thưởng thức. Hơn nữa, mọi chuyện về sau cũng đã chứng minh, quyết định điều động trăm vạn đại quân bảo vệ một người của trẫm trước kia là đúng đắn. Ngươi làm việc chưa từng để trẫm thất vọng qua!
Hung hăng vỗ vào vai Trác Phàm, hoàng đế không hề keo kiệt mà lên tiếng tán thưởng.
Trác Phàm vẫn luôn cúi đầu, không nói lời nào.
Ánh mắt hoàng đế hơi mị hoặc, nhìn chằm chằm không buông, cuối cùng mới tiến vào chính đề:
– Trác Phàm, trẫm mời ngươi đến đây, thực sự còn có một chuyện cần thương lượng.
– Mời bệ hạ phân phó!
Trác Phàm bái lạy.
– Ngươi cảm thấy... vị trí Thừa tướng đối với ngươi như thế nào?
Cơ thể không tự chủ được mà run lên, Trác Phàm kinh hãi trong lòng, một mặt mê hoặc nhìn về phía ông ta:
– Bệ hạ, đế quốc không phải có Gia Cát thừa tướng quản lý sao, vì sao...
– Ha ha ha... Trong tam đại trí tinh của đế quốc, U Quỷ Thất chỉ giỏi bày mưu tính kế quỷ quyệt, không thể lộ diện trên bàn nghị sự. Lãnh Vô Thường tuy có tài nhưng sức chịu đựng nhỏ hẹp, thiếu hụt bá khí. Gia Cát thừa tướng là người thích hợp nhất, ông ta cũng đã tại vị mấy chục năm, làm việc vẫn luôn rất tốt. Chỉ là... ông ta cũng giống như trẫm, đều đã già rồi. Chẳng lẽ nói, chờ trẫm vĩnh biệt cõi đời này, lại để lại một đám lão nhân phụ chính cho hậu nhân gánh vác sao? Chỉ sợ chuyện này không chỉ trẫm không tình nguyện, mà hậu nhân cũng sẽ không đồng ý đâu.
Đôi mày khẽ nhíu lại, Trác Phàm đã hiểu rõ ý tứ của hoàng đế. Ông ta rõ ràng là đang vì tân hoàng đế — con trai ông ta — trải đường.
Phải biết rằng, một khi ông ta quy thiên, tân hoàng đăng vị, căn cơ sẽ không ổn định. Kẻ lão luyện như Gia Cát Trường Phong, quyền khuynh triều dã, tâm cơ sâu hiểm, thì ba đứa con trai của ông ta làm sao là đối thủ của lão già này cho được?
Đến lúc đó, nhất định sẽ là cục diện quân yếu thần mạnh, cái Thiên Vũ này liệu có còn là của Vũ Văn gia không?
Ha ha ha... Chắc chắn phải đổi chủ.
Thế nhưng, Trác Phàm hắn thì khác. Ở trong triều, nếu không có căn cơ, cho dù tân hoàng có đăng vị, thế lực làm sao cũng sẽ mạnh hơn hắn, đó là kết quả của quân mạnh thần yếu, tân hoàng dễ dàng nắm giữ!
Nhưng nếu đổi lại một chút, làm phụ tá cho tân quân quản lý quốc gia, Trác Phàm cũng là người thông thạo. Dù sao, có thể đưa một thế gia tam lưu, trong thời gian ngắn chưa đầy mười năm, đưa lên đến cấp độ đứng đầu tám nhà dưới trướng, cũng đủ chứng minh năng lực của hắn không hề tầm thường.
Cho nên hoàng đế tìm hắn làm đại thần phụ tá cho tân quân, quả thực là đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi thứ.
Nhìn chằm chằm vào hắn, hoàng đế chậm rãi nói:
– Trác Phàm, con đường này của ngươi, trẫm đều đang quan sát. Năng lực của ngươi không kém Gia Cát Trường Phong, thậm chí còn hơn. Ông ta ở tuổi tác của ngươi nhưng vẫn chỉ là một kẻ mọt sách không hiểu sự đời, còn ngươi thì mạnh hơn ông ta rất nhiều. Trẫm tin tưởng, tương lai ngươi sẽ trở thành một trong bốn trụ cột xuất sắc hơn cả ông ta, trở thành Thừa tướng chi tôn, tạo phúc cho Thiên Vũ. Trẫm sắc phong ngươi là danh hiệu Thiên hạ đệ nhất đại quản gia, cũng là để ngươi giúp trẫm quản lý tốt quốc gia này!
Ánh mắt hoàng đế vô cùng chân thành, mí mắt Trác Phàm khẽ nhúc nhích, không nhìn ra được thật giả gì, nhưng hắn hiểu rõ hoàng đế trong lòng nhất định vẫn còn mục đích khác, liền thẳng thắn làm rõ:
– Thế nhưng bệ hạ, ngài hẳn cũng biết, ta có Long Hồn bên cạnh. Để cho ta lưu lại trong triều, liệu có đập vào mắt hoàng thất không?
Trác Phàm nói năng uyển chuyển, nhưng thực lòng hắn nghĩ cũng chẳng khác gì Hoàng Phủ Thanh Thiên lúc trước.
Lão tử đây cũng là kẻ được thiên mệnh quy định, vương giả tương lai, chẳng lẽ ngươi không sợ ta đoạt lấy giang sơn của ngươi sao?
– Ha ha ha...
Bất giác cười lớn một tiếng, sắc mặt hoàng đế thản nhiên, không chút ngần ngại:
– Địa mạch Long Hồn chẳng qua là thiên địa linh vật, tổ tiên hoàng gia ta đưa nó đến trấn áp chẳng qua là vì bảo vệ vạn lý hà sơn của Thiên Vũ mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, bản thân nó không đại biểu điều gì. Nếu không thì tại sao chúng ta lại muốn để Đế Vương Môn trấn thủ Tỏa Long Thành, chẳng lẽ không sợ bọn họ chiếm đoạt Long Hồn làm của riêng, đoạt giang sơn của ta sao? Hơn nữa, Hoàng Phủ Thanh Thiên chẳng phải cũng mang Long Hồn, tự xưng thiên mệnh sở quy, cuối cùng chẳng phải cũng chết trong tay ngươi đó sao?
– Ha ha ha... Thiên mệnh, cho đến tận bây giờ vẫn luôn nằm trong tay chính mình. Hậu bối tử tôn quyết chí tự cường, cần chính ái dân, Thiên Vũ tự nhiên sẽ quốc thái dân an, bách tính giàu có. Hậu bối tử tôn bất hiếu, xa hoa dâm đãng, làm sao có thể bảo vệ Thiên Vũ trường trì cửu lâu? Cho nên chuyện thiên mệnh thực sự là hư vô, trẫm nếu tin tưởng thì chỉ cần ngồi hưởng thành quả là được, làm sao phải phí sức đến thế?
Đôi mày bất giác động đậy, Trác Phàm khẽ gật đầu, hoàng đế này nói quả thực là có lý đến mức không thể không tin. Còn trong lòng hoàng đế cuối cùng có tin hay không, thì hắn không cần phải biết.
Trầm ngâm nửa ngày, Trác Phàm hơi khom người ôm quyền:
– Ách, bệ hạ, xin cho ta suy nghĩ thêm một chút.
– Cũng tốt, cứ nghĩ kỹ rồi hãy làm! Nhưng trẫm thực sự hy vọng ngươi có thể vì đế quốc mà tận lực, không phụ danh hiệu Thiên hạ đệ nhất quản gia mà trẫm phong cho ngươi!
Khẽ gật đầu, hoàng đế cười nói, vẫn là vẻ mặt chân thành như cũ.
Cho dù là Trác Phàm cũng không nhịn được âm thầm cảm khái.
Nếu mọi thứ hoàng đế nói hôm nay đều là dối trá, vậy thì ông ta đừng làm hoàng đế nữa, làm "Ảnh đế" đi cho rồi.
Sau đó, hai người lại trò chuyện thêm vài câu, Trác Phàm liền khom người cáo lui. Nhìn bóng dáng hắn dần dần biến mất, hoàng đế cuối cùng mới lộ ra một nụ cười quỷ dị.
Vù vù!
Tiếng xé gió vang lên, hai đạo thân ảnh già nua xuất hiện bên cạnh hoàng đế, chính là Hộ Long Thần Vệ Phương Thu Bạch và Tư Mã Huy.
Sau khi hai người hướng hoàng đế bái bai, Tư Mã Huy liền lên tiếng trước:
– Khởi bẩm bệ hạ, công chúa đã an toàn trở về!
– Ừm, cái tên Vĩnh Ninh này thật sự khiến trẫm không thể không lo lắng dù chỉ một khắc. Lần này nếu không phải Trác Phàm kịp thời xuất hiện, nha đầu này quả thực đã xảy ra đại sự rồi!
Thở dài một hơi trọc khí, trên mặt hoàng đế lộ ra ít phần may mắn, có thể thấy ông ta coi trọng nữ nhi này đến nhường nào.
Phương Thu Bạch cũng thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu:
– Thật không thể hiểu nổi cái tên Trác Phàm này, chỉ mới xa cách vài ngày đã nhìn ra ngay. Hiện tại thực lực của hắn, e là đã vượt xa chúng ta rồi... Ai, cái tên tiểu quái vật này!
– Hừ, nào chỉ là tiểu quái vật, quả thực là một kẻ đạt tới Thần Chiếu đỉnh phong như Gia Cát Trường Phong, văn võ vẹn toàn, thực sự quá nguy hiểm!
Ánh mắt khẽ híp lại, hoàng đế bất giác ho khan kịch liệt.
– Khụ khụ khụ... Mang bút giấy đến đây!
– Vâng!
Cận thị đáp ứng một tiếng, liền chuẩn bị đầy đủ bút giấy.
Hoàng đế trên tờ giấy trắng cứng cáp viết ra vài chữ lớn, chính là tên của ba đứa con trai. Nhìn những nét chữ quen thuộc kia, trong mắt hoàng đế đầy vẻ phức tạp, nhưng cuối cùng lại là ánh mắt kiên định, thản nhiên nói:
– Tình hình bên ngoài vừa rồi, hãy nói rõ cho trẫm, riêng là phản ứng của ba đứa chúng nó.
– Vâng!
Phương Thu Bạch gật đầu, liền đem chuyện ngoài thành kể lại một lượt.
Hoàng đế trầm ngâm nửa ngày, cầm lấy một cây chu sa bút, dừng lại trước tên của Thái tử, khẽ thốt lên:
– Lão đại tính cách trầm ổn, đối xử với mọi người khéo léo, tôn sùng tổ huấn, ngược lại là có tư chất của minh quân...
Hoàng đế vừa nói vừa vẽ vài vòng sau tên hắn, nhưng sau khi vẽ xong ba vòng đỏ, ông ta đột nhiên nhướng mày, thở dài:
– Thế nhưng ngươi lại nghe lời đến mức ấy, ngoan cố không chịu thay đổi, cứ thế bị người ta lừa vào hố, ai...
Bất đắc dĩ lắc đầu, hoàng đế vẽ thêm một chữ X ở phía sau, rồi đi đến trước tên của lão nhị, vẽ hai vòng:
– Lão nhị dũng mãnh thiện giao, làm việc quyết đoán lại có dã tâm, tính cách lại lỗ mãng, tranh ăn với hổ, sớm muộn cũng sẽ bị biến thành vũ khí để người khác sử dụng, hừ...
Hoàng đế liền vẽ ba chữ X, tức giận đến mức hai bên mép run run:
– Cái tên lão nhị này, chẳng có tác dụng gì lớn cả!
Cuối cùng, ông ta lại đi đến trước tên của lão tam, chần chừ một chút rồi vẽ một dấu hỏi, sau đó dừng bút.
– Bệ hạ, sao vậy...
Phương Thu Bạch ngẩn ra, không hiểu rõ lắm.
Chậm rãi lắc đầu, hoàng đế đạm mạc lên tiếng:
– Trẫm biết ngươi đang hướng về lão tam, nhưng đứa con thứ ba này của trẫm vẫn cần phải quan sát kỹ một trận nữa mới được. Riêng cái tên lão tam này, trẫm cũng có chút nhìn không hiểu. Nếu không, trẫm khổ công trải đường cho bọn chúng, kết quả lại gặp phải một đứa bất hiếu làm thua sạch thiên hạ, thì trẫm có chết cũng không nhắm mắt được đâu!
Thở dài một hơi thật dài, trong mắt hoàng đế hiện lên một mảnh buồn bã.
Lúc này ông ta thực sự hy vọng, trong ba đứa con trai, dù chỉ có một đứa có được một nửa tấm lòng của Trác Phàm, thì ông ta cũng có thể yên ổn truyền vị...