Đế đô, hoàng thành ngoài cửa thành.
Chín phiến cự môn hình vòm cao hơn ba mét đóng chặt, phía trên khảm 360 khối Đồng Đĩnh ánh kim lập lòe, hiện lên trận thức chu thiên sắp xếp chỉnh tề, tượng trưng cho thiên địa yên ổn, hoàng quyền vĩnh cửu!
Từng đội hộ vệ áo giáp vàng óng đứng thành hàng dài trước chín phiến đại môn, uy nghiêm trang trọng, giữa những binh sĩ thỉnh thoảng lại phát ra luồng khí thế cường hãn.
Cho dù là những tu giả mới nhập môn cũng có thể cảm nhận rõ ràng, đây mới thực sự là cao thủ Thiên Huyền, với số lượng lên đến hơn nghìn người! Thế lực hoàng thất vẫn luôn là kẻ mạnh nhất Thiên Vũ, không có đối thủ thứ hai.
Đám người vội vã từ sáng sớm đã tụ tập tại đây, nhìn thấy cảnh tượng này đều không khỏi cảm thán một hồi.
Cũng chẳng biết đã bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên bọn họ được thấy hoàng thất huy động lực lượng lớn đến thế để tổ chức một buổi đại điển. Không chỉ yêu cầu đại biểu của các gia tộc lớn nhỏ khắp Thiên Vũ phải đến chứng kiến, mà ngay cả Ngự Hạ Thất gia cũng phải cùng tham gia.
Đây là chuyện từ mấy trăm năm trước, sau khi cả nước Thiên Vũ cùng chống chọi với ngoại tộc thì chưa từng xảy ra chuyện gì tương tự.
Có thể thấy, việc sắc phong gia tộc thứ tám trong mắt hoàng thất quan trọng đến nhường nào. Lạc gia vốn là một gia tộc tam lưu trước kia, lúc này lại được vinh sủng đến thế.
Nhưng dù sao cũng chỉ là thắng một lần Bách Gia Tranh Minh mà thôi, không cần phải đẩy bọn họ lên cao đến mức khiến cả thế gia Thiên Vũ đều phải chúc mừng đến vậy.
Một số thủ lĩnh của các tiểu thế gia, giữa cơn gió lạnh thấu xương, đứng chờ ở cửa chính hoàng thành, trong lòng không khỏi có chút không bằng phẳng. Chuyện tốt như vậy, sao lại không đến lượt mình?
Những gia tộc còn lại cũng vừa chờ cửa thành mở ra, vừa hết lời bàn tán xôn xao.
Có người hâm mộ, có kẻ ghen ghét, nhưng đa số lại là kính ngưỡng!
Có thể từ một gia tộc tam lưu mà nhảy vọt lên thành gia tộc thứ tám ngang hàng với Ngự Hạ Thất gia, thậm chí còn được hoàng thất tán thành, thật sự là không dễ dàng chút nào!
Đến một gia tộc tam lưu còn có thể nỗ lực đến mức này, đi được bước này, thì gia tộc nhị tam lưu của mình lại có lý do gì mà không tiến lên, cứ mãi an phận với hiện trạng này?
– Công... Công tử, ngài đợi một chút...
Trong đám đông, một thanh niên dáng vẻ mềm mại, diện mạo tuấn tú, đội chiếc mũ thư sinh cứ thế chen tới phía trước, phía sau là thư đồng đi theo không ngừng hô hoán.
Thế nhưng rất nhanh, thanh niên kia đã chen đến vị trí đầu tiên rồi dừng lại. Đôi mắt sáng như tinh quang chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt, đầy vẻ hiếu kỳ:
– Cuối cùng ta cũng được ra ngoài rồi!
– Công... Công tử, ngài mau mau quay... về đi, bằng không nô... tiểu tiện sẽ bị trách phạt!
Thư đồng kia cũng chen đến bên cạnh, khuôn mặt vốn dĩ mịn màng như mặt nước giờ lại xẹp xuống thành một cục, khẩn cầu nói.
Mí đầu hơi nhíu lại, vị công tử kia lộ ra một nụ cười đầy vẻ trịch thượng:
– Vốn công tử đã phải ở trong nhà kìm nén bao nhiêu năm, vất vả lắm mới trốn ra được, không cố gắng chơi bời vài ngày thì làm sao dễ dàng trở về như vậy? Hơn nữa, lần này hoàng thành tổ chức đại điển sắc phong gia tộc thứ tám là ngàn năm khó gặp mà! Lần trước sắc phong Ngự Hạ Thất gia vẫn là chuyện mới bắt đầu từ thời khai quốc đấy!
– Ta ngược lại là muốn kiến thức một chút, cái gọi là gia tộc thứ tám trong truyền thuyết này rốt cuộc có tài đức gì, mà lại khiến cha... ách, hoàng thượng đánh vỡ thông lệ ngàn năm để tiến hành sắc phong đặc biệt!
Nhìn quanh một lượt, thấy không có ai phát hiện ra lời nói sơ hở của mình, thanh niên kia không nhịn được liếm liếm đầu lưỡi đáng yêu, cười khẽ một tiếng.
Thư đồng kia thấy vậy lại càng muốn khóc:
– Công... Công tử, ngài đi dạo một hai canh giờ rồi mau về đi, bằng không với cái tính khí lỗ mãng của ngài, nếu xảy ra chuyện gì, chúng ta chẳng ai gánh nổi đâu!
– Câm miệng!
Đôi mắt không khỏi trợn lên, vị công tử kia gõ nhẹ lên đầu thư đồng, giận dữ nói:
– Còn dám nói vốn công tử không phải, nhìn ta trở về không đánh ngươi một gậy!
– Ai, vậy ngài cứ tranh thủ thời gian cùng ta trở về, đánh ta một gậy đi. Nếu ngài xảy ra chuyện gì, tiểu tiện đến cái mạng cũng không giữ nổi!
– Ngươi...
Vị công tử kia bất giác trợn mắt, tức đến không nói nên lời. Chẳng lẽ trong mắt những kẻ dưới tầm như bọn họ, hắn lại yếu đuối đến mức không chịu nổi một đòn sao?
Cứ như là chỉ cần chạy ra ngoài một chút là có thể bị bọn cướp bắt đi giống như vậy, hắn vô năng đến thế sao!
– Thái tử điện hạ giá đáo!
Đột nhiên, một tiếng kèn hiệu sắc nhọn vang lên, một chiếc kiệu nhỏ của hoàng gia chậm rãi thu vào tầm mắt của mọi người. Chờ chiếc kiệu dừng lại, từ bên trong bước ra một vị thanh niên phong thần tuấn lãng, mặc một bộ hoàng bào thêu Tứ Trảo Kim Long, trông vô cùng tao nhã nho nhã!
Từng đội Tử Kim Binh Vệ cùng nhau tiến lên, đẩy đám đông các gia tộc đang tụ tập sang hai bên, nhường ra một lối đi rộng ba mét. Vị Thái tử kia chậm rãi tiến về phía trước, đi đến vị trí ngay trước cửa thành.
– Hỏng bét, là đại ca, đừng để huynh ấy phát hiện chúng ta!
Vị công tử kia lập tức cúi đầu, bận rộn kéo thư đồng trốn vào trong đám đông. Thư đồng kia không còn cách nào khác, chỉ có thể cười khổ một tiếng rồi đi theo.
Thái tử đang đi trên đại đạo hướng về phía trước bỗng nhiên dừng bước, sau đó hướng về bốn phía cúi đầu hành lễ, vẻ mặt đầy vẻ xin lỗi:
– Các đại Ngự Hạ thế gia chưa tới, cổng thành chưa thể mở ra, để mọi người phải chờ ở đây chịu gió lạnh, thực sự vạn phần xin lỗi. Bản điện ở đây hướng về mọi người, thi lễ bồi tội!
Nói đoạn, vị Thái tử kia liền cúi người hành lễ từ xa.
Mọi người thấy vậy không khỏi kinh sợ, vội vàng cúi đầu bái lạy.
Đồng thời, họ cũng âm thầm gật đầu, khâm phục không thôi. Ở vị trí cao mà không kiêu ngạo, biết chiêu hiền đãi sĩ, sau này nhất định sẽ là một đời minh quân!
– Ha ha ha... Đại ca lại đang làm bộ làm tịch để thu mua nhân tâm sao?
Thế nhưng, đúng lúc này, một đạo lời nói có chút âm độc đột nhiên truyền vào tai mọi người. Mọi người cùng giật mình quay đầu lại, muốn xem xem kẻ nào to gan đến mức dám công nhiên nói móc Thiên Vũ Thái tử.
Nhưng thứ đập vào mắt họ lại là một thanh niên âm lãnh có diện mạo giống Thái tử đến bảy phần. Hắn mặc một bộ tú long kim phục tương tự, chỉ là con rồng trên áo khác với Thái tử, long trảo chỉ có ba cái.
Lòng mọi người không khỏi run lên, họ biết người này chính là Nhị hoàng tử Vũ Văn Dũng, đồng bào cùng mẹ với Thái tử Vũ Văn Bác!
Nhìn thấy hắn tiến đến, trên mặt Thái tử bất giác hiện lên chút tức giận, hít sâu một hơi nói:
– Nhị đệ, lời này của đệ là có ý gì? Các đại gia tộc Thiên Vũ tụ họp tại Đế đô là theo yêu cầu của hoàng thất ta. Bây giờ lại phải dừng chân chịu gió lạnh không thể nhập môn, chẳng lẽ Bản điện là Thái tử, không nên thể hiện sự quan tâm đối với con dân Thiên Vũ hay sao?
– Hừ, thật là kệch cỡm! Bọn họ được mời đến thì có xứng đáng sao? Đó là hoàng mệnh, bọn họ không dám đến à?
Khinh thường bĩu môi, Vũ Văn Dũng lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người như nhìn một đám kiến hôi:
– Đại ca, huynh quá do dự thiếu quyết đoán, lòng thông cảm tràn lan, làm sao có thể thành nhất quốc chi Quân?
– Nhị đệ, đệ đối đãi với con dân Thiên Vũ như vậy căn bản không thể là minh quân. Coi bọn họ như con đẻ, sau này làm sao có thể chuyên cần chính sự, thích dân? Đại khái đây chính là lý do phụ hoàng không truyền ngôi Thái tử cho đệ đấy!
Thái tử mắt giận dữ, thở dài quát lớn.
Thế nhưng nghe thấy lời này, trong mắt Vũ Văn Dũng như có cuộn lửa đang thiêu đốt, da mặt không nhịn được giật giật, hắn hung tợn nhìn chằm chằm vào Thái tử, giận dữ nói:
– Vũ Văn Bác, huynh đừng có chiếm tiện nghi còn khoe mẽ! Luận tài trí, luận thủ đoạn, luận tu vi, có điểm nào của ta kém hơn huynh? Chẳng phải cũng là vì huynh sinh trước ta một năm nửa năm, chiếm cái danh hiệu đại ca, tôn sùng tổ chế, lập lớn không lập ấu mới có cái vị trí Thái tử này sao? Nếu không nói đến tài đức, huynh có tư cách gì để nhận Đế vị?
Bị nhìn chằm chằm, Thái tử lúng túng chép miệng, lại bất đắc dĩ thở dài, trong mắt đầy vẻ đau thương:
– Ai, Nhị đệ, hóa ra đệ vẫn luôn chú ý đến điểm này. Cũng bởi vậy mà từ nhỏ đến lớn đệ mới luôn tràn đầy địch ý với ta. Thế nhưng ta có cách nào đâu, Thiên Mệnh như thế, tổ chế sở định, ta cũng không đổi được! Nếu có thể, ta thật sự mong có thể dùng cái ấn giám Thái tử này để đổi lại tình huynh đệ của chúng ta!
– Hừ, hư tình giả ý! Người trong thiên hạ ai mà không muốn làm hoàng đế? Ngay cả Đế Vương Môn kia đã rục rịch mấy trăm năm rồi, chẳng lẽ huynh chiếm được vị trí rồi lại có thể chắp tay nhường cho sao?
Bất giác cười lạnh, Vũ Văn Dũng khinh thường bĩu môi:
– Có điều, ta cũng không cần huynh nhường! Thứ gì thuộc về bản hoàng tử, bản hoàng tử nhất định sẽ tự tay đoạt lại, hừ!
Mí mắt khẽ nhúc nhích, Thái tử nhìn hắn một cái rồi lại thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ mất mát.
Đúng lúc này, một giọng nói rất rõ ràng lại truyền vào tai mọi người.
Ngay sau đó, tất cả mọi người đột nhiên cảm thấy mặt đất rung chuyển, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy dựng lên. Cùng lúc đó, một bóng người to lớn như một ngọn núi nhỏ, thở hồng hộc chạy về phía hai người. Tuy đầu đầy đại hán hộ tống nhưng gương mặt lại là một vẻ mừng rỡ:
– Đại ca, Nhị ca, đã lâu không gặp, nhớ tiểu đệ lắm!
Không sai, người này chính là Tam hoàng tử Thiên Vũ, Vũ Văn Thông. Ở cái thế giới mà mỗi người đều chú trọng kiện mỹ này, thật hiếm thấy kẻ nào lại béo tròn đến mức này!
Đám người đang trốn tránh vị công tử kia không khỏi liếc nhìn nhau, rồi đều bất đắc dĩ đỡ trán, ai oán nói:
– Ai, Tam ca à, ngài không thể giảm béo chút nào sao! Ngài vừa xuất hiện đã khiến người ta sợ đến mức không dám nhận người quen luôn rồi!
Nhị hoàng tử Vũ Văn Dũng nhìn cái khối thịt mỡ kia, gương mặt càng thêm khó coi, trong mắt lóe lên tia chán ghét:
– Đáng chết, cái đầu heo kia chẳng phải đã rời khỏi Đế đô đi làm việc ở bên ngoài rồi sao, sao lại quay về?
– Ha ha ha... Đại khái là mọi chuyện đã xong xuôi, phụ hoàng triệu hồi. Sắc phong gia tộc thứ tám là việc trọng đại như vậy, nếu Tam đệ không có mặt thì thật quá mất mặt!
Trong mắt lóe lên tia sáng, Thái tử vui vẻ tiến lên phía trước, giang rộng hai cánh tay chào đón:
– Ha ha ha... Tam đệ, hoan nghênh trở về!
– Đại ca!
Một tiếng reo vui vang lên, Vũ Văn Thông mặt đầy hưng phấn, dưới chân bỗng nhiên nhảy lên một bước, lao về phía trước ôm lấy Thái tử.
Bộp!
Hắn thực sự rơi vào lồng ngực của Thái tử.
Chỉ là, cùng lúc đó, một tiếng rắc giòn tan đồng thời vang lên, mặt Thái tử lập tức biến dạng, dưới chân bắt đầu xuất hiện những vết nứt lan nhanh như mạng nhện.
– Thái tử điện hạ!
Hộ vệ tùy thân của Thái tử cuống quýt lao lên, nhìn thấy Thái tử đang ôm lấy một khối quái vật khổng lồ thì không khỏi đổ mồ hôi lạnh, trong lòng đầy sợ hãi.
– Không... không có việc gì!
Thái tử lắp bắp lắc đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười ổn định, nghiến răng nói:
– Dù... dù sao ta cũng là cao thủ Đoán Cốt tầng thứ ba, lẽ nào... lẽ nào lại không ôm nổi đệ đệ mình...
Rắc!
Lại là một tiếng động giòn tan phát ra, mặt Thái tử trở nên trắng bệch, khóe miệng run run, nhìn lên Tam đệ trước mặt, vẻ mặt đầy vẻ khổ sở:
– Lão Tam, gần đây đệ có phải lại nặng hơn không?
– Ừm... vẫn ổn mà, tháng trước ta 750 cân, tháng này vừa vặn tròn 800 cân, thế mà chỉ tăng có 50 cân, tốt hơn trước nhiều! Đại khái là do dạo này mệt mỏi quá nên mới tăng trưởng chậm thôi!
Gương mặt mọi người đồng loạt giật giật, không khỏi ai oán. Vị Tam hoàng tử này thật sự là kỳ hoa, thiên hạ có kẻ nào béo đến mức này không?
– Ai, đúng rồi, Đại ca, ngài sao thế?
Nhìn thấy Thái tử mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Vũ Văn Thông ngơ ngác hỏi.
Lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, Thái tử gần như cầu khẩn:
– Tam đệ, đệ có thể xuống trước được không? Đại ca... eo gãy rồi...
Lời vừa nói ra, mọi người ngẩn người mất hai giây, sau đó mặt đồng loạt xụ xuống, trong lòng không còn gì để nói nữa...