Năm tháng sau, tại hoàng thành của Đế đô, Hoàng đế đang ngự tại thư phòng để phê duyệt tấu chương.
Đột nhiên, một đạo hắc ảnh thoáng hiện, rơi xuống bên cạnh ngài, một chân quỳ xuống, hai tay cung kính giơ lên một tờ giấy, thản nhiên nói:
– Bệ hạ, Vân Long thành vừa truyền đến tin tức của Lạc gia!
– Trình lên!
Hoàng đế nhẹ nhàng mở miệng, nhưng lại không hề liếc mắt nhìn hắn lấy một cái. Kẻ kia liền lập tức đứng thẳng dậy, cung cung kính kính đưa tờ giấy lên.
Hoàng đế tiếp nhận mở ra, nhưng chỉ nhìn lướt qua một cái, đôi mắt rồng liền trừng lớn, vung tay ném mạnh tờ giấy xuống mặt hắn, mắng lớn:
– Năm năm qua, mỗi lần tình báo truyền đến đều là mọi chuyện bình an, hết sức bình thường. Nhưng lần này Lạc gia lại nổi danh lừng lẫy trong Bách Gia Tranh Minh, đám thiếu niên cao thủ Đoán Cốt cảnh của bọn họ là cái thứ gì, mà tình báo của các ngươi làm ăn kiểu gì thế hả?
– Vi thần biết tội, xin Bệ hạ bớt giận!
Kẻ kia vội vàng quỳ rạp xuống, sợ đến mức run lẩy bẩy.
Hoàng đế khẽ vuốt râu, nộ khí trong mắt như núi lửa bùng phát, dữ dội vô cùng. Tuy nhiên rất nhanh, ngài liền bình tĩnh trở lại, trong mắt lóe lên tia sáng thâm thúy.
Thế nhưng, tình huống này so với lúc ngài nổi giận lại càng khiến người trong lòng run sợ hơn!
– Có tin tức gì về tiểu tử Trác Phàm kia không?
Hoàng đế gằn giọng hỏi.
Kẻ kia bái phục dưới đất, lắc đầu lia lịa:
– Khởi bẩm Bệ hạ, vẫn chưa tra được!
– Vậy còn Hộ Long Thần Vệ, Cổ Tam Thông thì sao?
Hoàng đế hỏi tiếp.
Khóe miệng kẻ kia méo xệch, sắp khóc đến nơi, run rẩy nói:
– Khởi bẩm Bệ hạ, cũng không tra được!
– Lạc gia Lạc gia, tra năm năm không ra; Trác Phàm Trác Phàm, lại tra năm năm không được; liền một đứa trẻ phách lối như Cổ Tam Thông, đi đến đâu cũng gây họa, mà các ngươi thế mà cũng không tra ra được! Hừ hừ, trẫm nuôi dưỡng đám phế vật các ngươi, đến cuối cùng là làm được cái tích sự gì cho trẫm hả!
Hoàng đế cười lạnh, sát ý trong mắt lẫm liệt.
Kẻ kia vội vàng cuống quýt dập đầu, cầu xin tha thứ:
– Bệ hạ thứ tội, chúng thần làm việc bất cẩn, xin Bệ hạ tha mạng!
– Cút xuống cho trẫm!
Hoàng đế phất ống tay áo, quát lạnh một tiếng.
Kẻ kia vội vàng bái ba bái, lộn nhào chạy đi:
– Tạ Bệ hạ, tạ Bệ hạ...
Hít sâu một hơi, Hoàng đế ngửa đầu nhìn lên trời, tinh quang trong mắt nhấp nháy:
– Cổ Tam Thông và Trác Phàm đồng thời mất tích, chẳng lẽ tin tức kia là thật, bọn họ thật sự đều gặp nạn tại Lạc Lôi Hạp?
– Nếu thật sự là như vậy, Cổ Tam Thông cũng coi như xong, tiểu tử kia vốn dĩ cực kỳ không ổn định, có lẽ biến mất khỏi thế gian này là chuyện tốt! Nhưng là, cái tên Trác Phàm kia vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ trẫm giao cho, chết đi quả thực đáng tiếc! Tuy nhiên tiểu tử này cũng thật khiến người ta sợ hãi thán phục, lại có thể biến một gia tộc tam lưu nghèo nàn thành một thế gia danh tiếng như hiện nay, đúng là kỳ tích! Chỉ là không biết Lạc gia hiện tại trong tình cảnh không có Trác Phàm, liệu có còn đạt đến yêu cầu của trẫm hay không, ha ha ha...
Hoàng đế cười khẽ một tiếng, trong tiếng cười thiếu đi một phần phóng khoáng của đế vương, lại thêm vào vài phần kiêu hùng gian trá.
Đúng lúc này, một gã hộ vệ bước vào trước mặt Hoàng đế, quỳ sát nói:
– Khởi bẩm Bệ hạ, Hộ Long Thần Vệ Cổ Tam Thông đại nhân đã trở về!
Ách!
Tiếng cười im bặt, Hoàng đế trầm ngâm một hồi rồi thở dài, phất tay nói:
– Biết rồi!
Nhưng trên mặt ngài dường như có chút không vui.
Ai dà, cái tên phiền phức đó vẫn chưa biến mất khỏi thế gian sao...
Cùng lúc đó, tại tòa thành trì cao lớn trước cửa thành, một đạo thân ảnh quen thuộc xuất hiện. Ngẩng đầu nhìn lại, hắn liền thấy trên cửa thành mới khắc ba chữ lớn cứng cáp đầy lực: Vân Long thành!
Truyền thuyết đây là vùng đất làm giàu của hoàng thất Vũ Văn gia tộc khi khởi binh lập quốc năm đó, cho nên mỗi trăm năm một lần Bách Gia Tranh Minh đều được cử hành tại nơi này!
– Ai dà, ở trong Lạc Lôi Hạp quá lâu rồi, hy vọng đến không quá trễ, đám người kia tuyệt đối đừng có bị người ta đánh cho về nhà bất thình lình đấy!
Trác Phàm quấn mình dưới lớp áo choàng màu đen, thở dài một tiếng, vội vàng tiến vào trong thành.
Xung quanh thành trì đều có quân đội trấn giữ, nhưng không hạn chế người dân ra vào tự do!
Chủ yếu là vì kỳ thịnh hội lần này là của toàn bộ gia tộc trong Đế quốc, tất cả mọi người tự nhiên có thể tự do ra vào quan sát, hoặc là tham gia vào cuộc Bách Gia Tranh Minh này.
Mà nhiệm vụ chính của quân đội là phòng ngừa sự tư đấu giữa các gia tộc, đặc biệt là Ngự Hạ Thất Gia. Một khi họ đấu với nhau, dễ dàng gây nên chấn động cho toàn bộ Đế quốc.
Cứ như vậy, những người được phái đến đóng giữ tòa thành trì này đều vô cùng lừng lẫy.
Trong toàn bộ Đế quốc, kẻ có thể chấn nhiếp Ngự Hạ Thất Gia chỉ có vị trí thứ hai trong Tứ Trụ, Vũ Đại Nguyên soái – Chiến Thần Độc Cô Chiến Thiên!
Nhưng Trác Phàm hiện tại vẫn chưa muốn chạm mặt lão nhân này, hắn chọn cách lẩn khuất ẩn mình!
Vừa vào trong thành, Trác Phàm liền hoàn toàn ngây người, bởi vì nơi này thực sự quá náo nhiệt, người đông đúc như kiến cỏ. Dù có so với Bách Đan thịnh hội ở Hoa Vũ Thành lần trước, nơi này còn náo nhiệt hơn gấp mười lần.
Nhưng nghĩ lại cũng đúng, Bách Đan thịnh hội ở Hoa Vũ Thành lần đó mới có thể thu hút được mấy gia tộc? Còn kỳ thịnh hội này lại thu hút cả những gia tộc muốn thăng tiến nhanh chóng trong toàn Đế quốc, không náo nhiệt cũng khó!
Tuy nhiên, hắn cũng không có thời gian đứng xem náo nhiệt trên đường. Việc cấp bách là hắn phải lập tức tìm thấy vị trí của Lạc gia để xác định tình hình hiện tại!
Thế nhưng còn chưa kịp đi được mấy bước, từng tiếng ồn ào đột nhiên truyền vào tai hắn:
– Lạc gia của Phong Lâm thành đã thắng liên tiếp 27 trận, thăng cấp lên trận chung kết thế gia nhị lưu, trở thành "đại hắc mã" lớn nhất của kỳ Bách Gia Tranh Minh lần này!
Đầu bất giác vểnh lên, Trác Phàm theo tiếng kêu nhìn lại, thấy đó là một quán rượu nhỏ đang cực kỳ náo nhiệt, sau đó hắn chậm rãi tiến tới muốn xem rõ ngọn ngành.
Nhưng vừa bước vào bên trong, Trác Phàm liền cảm thấy một luồng tửu khí nồng nặc xộc thẳng vào mặt, tiếng người huyên náo vang dội. Một đám đại lão gia hai tay để trần, vung nắm đấm kêu lớn, không biết đang bàn tán chuyện gì.
Trên cửa chính quán rượu treo một tấm bảng chiếu bạc rộng lớn, phía sau trên tường dán tên các gia tộc cùng thành trì, thậm chí còn có cả cấp bậc. Một đám người đang ngồi quanh tấm bảng đó, không ngừng đặt cược.
Dĩ nhiên, tỷ lệ đặt cược của mỗi gia tộc là khác nhau.
Ngẩng đầu nhìn lên, Trác Phàm lại phát hiện phía trên thế mà còn có danh xưng của bảy thế gia, thậm chí ngay cả biệt hiệu của các thiên tài đệ tử đại biểu cũng được viết lên.
– Phi Thiên Hàn Phượng Hoa Vũ Lâu, Xuyên Lâm Dực Long Khoái Hoạt Lâm, Kim Giáp Kiếm Long Kiếm Hầu Phủ...
Trác Phàm gằn từng chữ thốt lên, nhưng đến cuối cùng lại đột nhiên kinh ngạc kêu lên:
– Trùng Thiên Ma Long Hắc Phong Sơn, đây là biệt hiệu của ai?
Gã sai vặt đứng cạnh tấm bảng chiếu bạc thấy Trác Phàm ngạc nhiên như vậy liền khinh thường bĩu môi, cười nhạo:
– Đồ nhà quê, ngươi từ trên núi xuống à? Đến cả Phong Lâm thành, Hắc Phong Sơn Lạc gia, ra một Trác Phàm với biệt hiệu Trùng Thiên Ma Long mà cũng không biết?
Trác Phàm im lặng một hồi, gãi đầu một cái. Hắn làm quái gì có biệt hiệu Trùng Thiên Ma Long?
Dường như thấy hắn vẫn không hiểu, gã sai vặt thở dài giải thích:
– Ngươi cũng quá vô tri rồi, cái tên Ma Vương Trác Phàm này năm đó đại náo Hoa Vũ Thành, thiên hạ ai mà không biết? Bây giờ nghe nói hắn muốn đại biểu Lạc gia tham gia Bách Gia Tranh Minh, tự nhiên phải sánh vai với Lục Long Nhất Phượng, cho nên có người đặt cho hắn biệt hiệu Trùng Thiên Ma Long, hình như là lấy từ một chiêu vũ kỹ hắn dùng lúc đó!
– Đánh rắm!
Thế mà, gã sai vặt còn chưa nói xong, một đại hán liền mắng lớn:
– Thuần túy là nói vớ nói vẩn! Tuy nhiên năm đó Ma Vương Trác Phàm ở Hoa Vũ Thành dùng chiêu Ma Long Ngút Trời giết chết nhị công tử của Đế Vương Môn, nhưng ý nghĩa của biệt hiệu này thực sự là chỉ việc hắn hóa thành Trùng Thiên Ma Long, xông phá bầu trời, khiêu chiến quyền uy ngàn năm của bảy thế gia! Cái gì cũng không biết, cũng không cần giải thích loạn cho người ta, đừng có dạy hư học sinh!
Trác Phàm khẽ gật đầu, cảm thấy cách giải thích thứ hai này hợp lý hơn nhiều.
Mẹ kiếp chứ, ai dám che bầu trời trên đầu lão tử? Lão tử đem hắn nghiền nát thành một đống hỗn độn thì mới đúng với phong cách của lão tử chứ. Ha ha ha... Trùng Thiên Ma Long, lão tử thích đấy!
Thế nhưng, còn chưa đợi hắn lộ ra vẻ mừng rỡ, gã sai vặt lại ngâm một tiếng, mắng ngược lại gã đại hán kia:
– Ngươi mới là kẻ đánh rắm! Cho dù Ma Vương Trác Phàm kia có lợi hại đến đâu, một mình hắn sao có thể địch nổi uy thế của bảy nhà? Bảy nhà sừng sững Thiên Vũ ngàn năm, đâu phải hạng người bình thường. Chẳng lẽ ngươi không nghe nói, hậu phương của Lạc gia cũng là Kiếm Hầu Phủ, Tiềm Long Các cùng Hoa Vũ Lâu sao? Ta đoán chừng, cho dù đến thời điểm quyết chiến với bảy nhà, Lạc gia cũng sẽ lấy thân phận gia tộc phụ thuộc của ba nhà này để tham chiến!
Bộp!
Đột nhiên, Trác Phàm vỗ mạnh xuống bàn, sắc mặt cấp tốc lạnh xuống, âm u nói:
– Ai nói cho các ngươi Lạc gia là gia tộc phụ thuộc của ba người bọn họ? Nói cho các ngươi biết, lần này Lạc gia sẽ lấy thân phận độc lập của một nhà, cùng cạnh tranh với bảy nhà, tuyệt đối không trốn sau lưng bất kỳ ai che chở, các ngươi cứ đợi đấy cho ta xem!
Không khỏi run lên, hai người đều là không rõ ràng nhìn về phía Trác Phàm. Người này có quan hệ thế nào với Lạc gia mà lại bảo vệ cái danh "đại hắc mã" mới thăng cấp này đến thế?
Thế nhưng, còn chưa đợi bọn hắn kịp cười nhạo hay mắng Trác Phàm đầu óc có vấn đề, một tiếng cười già nua đột nhiên vang lên giữa đám đông:
– Ha ha ha... Không tệ, Lạc gia đúng là muốn lấy sức mạnh của một nhà để khiêu chiến với quy tắc ngàn năm không đổi. Nếu không nói, kết cục của Bách Gia Tranh Minh lần nào cũng là trận chiến của bảy nhà, chẳng phải quá vô vị sao?
Thân thể bất giác lắc một cái, Trác Phàm vội vàng xoay người nhìn lại, thấy ba đạo thân ảnh già nua đang đứng sau lưng mình. Mà ba người bọn họ giống như hắn, đều trùm một lớp áo choàng, ẩn giấu thân hình.
Người ở giữa chậm rãi ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt thâm thúy, nhìn về phía Trác Phàm nhếch miệng cười nói:
– Trác quản gia, lão phu và ngươi đã thần giao từ lâu, hôm nay chúng ta rốt cuộc cũng gặp mặt. Tại hạ là Thừa tướng Đế quốc Gia Cát Trường Phong, tiện thể tự giới thiệu một chút nhé?
Tròng mắt bất giác co rút lại, Trác Phàm nhìn sâu vào lão ta một cái, trong lòng kinh ngạc.
Hắn vạn vạn không ngờ tới, vị trí đứng đầu Tứ Trụ là Thừa tướng Gia Cát Trường Phong lại đích thân tìm đến mình! Lại nhìn về phía hai vị lão giả bên cạnh, khí tức ẩn hiện không phát, tuyệt đối là những tuyệt thế cao thủ hiếm có trên đời.
Sau đó thở sâu, Trác Phàm khẽ gật đầu. Gia Cát Trường Phong bật cười lớn, làm thủ thế mời khách, liền cùng Trác Phàm cùng nhau đi vào ngồi xuống cạnh một bàn rượu bên cạnh.
Hai vị lão giả khác đứng bên cạnh Gia Cát Trường Phong, song đồng bỗng nhiên lóe lên, một cỗ vô hình khí tầng nhất thời bao khỏa lấy hai người ở bên trong. Tiếng tạp âm bên ngoài cuối cùng không còn nghe thấy được nữa, mà tiếng nói chuyện bên trong, ngoại giới cũng khó lòng phát giác.
Thế nhưng đối với mọi người xung quanh, bốn người này chẳng có gì khác biệt, dường như cũng chỉ là đang ngồi đó tán gẫu thôi. Gã sai vặt và gã đại hán nhìn bốn người với vẻ kỳ lạ, sau đó liền lắc đầu không nhìn nữa.
Trác Phàm trong lòng hoảng hốt, đối với hai vị lão giả này càng thêm kiêng kị. Thực lực cỡ này, có thể dễ dàng cách ly ngoại giới, không phải là cao thủ Thần Chiếu bình thường có thể đạt tới. Cho dù là Thần Chiếu đỉnh phong cũng tuyệt đối không thể!
Hai người này nhất định là tu tập loại công pháp đặc thù nào đó, thật sự không thể khinh thường!
Lại nhìn Gia Cát Trường Phong này, tuy chỉ có tu vi Thiên Huyền nhị trọng cảnh, nhưng bên cạnh lại có nhiều cao thủ, kỳ nhân xuất hiện lớp lớp, đáng sợ là thật sự không nằm dưới bất kỳ một nhà nào trong bảy nhà.
Đứng đầu Tứ Trụ, hoàn toàn xứng đáng...